Jan Merta nació en Šumperk en 1952. Tras graduarse en una escuela superior de formación profesional en bellas artes, conocida coloquialmente como «Hollarka», dedicó la mayor parte de la década siguiente a realizar diversos trabajos no relacionados con sus estudios. Finalmente se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Praga, en la que recibió instrucción desde 1981 hasta 1987. Su concepción de la pintura se desarrolló durante esos seis años: entendió rápidamente que una reproducción técnica precisa le servía menos a nivel emocional que imbuir sus representaciones de una perspectiva personal.
Un íntimo sentido del simbolismo se abrió camino así en sus primeras obras. Utiliza grandes pictografías sintetizadas que a menudo representan la relación entre los espacios exteriores e interiores como medio de comunicación artística. Más adelante reintroduce la figuración, en versión esquematizada. Sin líneas ni detalles innecesarios, solo elementos fundamentales que esbozan una cara, un cuerpo y permiten al espectador proyectar y completar el resto.
A pesar de graduarse en una etapa algo tardía de su vida, llegó a la escena del arte checo contemporáneo en el momento justo. Participó en las influyentes exposiciones locales denominadas «Confrontaciones», así como en performances memorables que conformaron la generación posmoderna. Como muchos artistas que, de manera consciente o no, han deconstruido su medio, Merta busca respuestas a su afán creativo fuera de las estrictas fronteras de las prácticas artísticas.
Como resultado, la obra del artista transgrede los límites del tiempo (con una investigación intencionada de la volatilidad manifiesta en sus líneas y el uso de los colores), del arte y de la sociedad en general, todo ello sin dejar de celebrar los aspectos hedonistas y puramente placenteros de la pintura como forma y práctica artísticas.
La lista completa de las exposiciones individuales de Merta es la siguiente:
Moje rodina/ Meine Familie, Galerie Doma, Kyjov (2013); Galerie Via Art, Praga (2012); Galerie Václava Špály, Praga (2012); An meine Südmährer, Galerie města Blanska, Blansko (2011); Liberec III, Topičuv salon, Praga (2011); Der Frühling ist gekommen, Galerie Johnen, Berlín, Alemania (2011); LAOZI, Galerie Zdeněk Sklenágina, Praga (2010); Galerie Martin Janda, Viena, Austria (2010); Geist und Materie, Galerie Rüdiger Schöttle, Múnich, Alemania (2010); On paper 1982–2010, ARS Gallery, Brno (2010); An der Schwelle der Karriere (Didactica), Academia de Bellas Artes, Praga (2010); Jan Merta – Stockhausen’s Sinfonie, Galerie Zdeněk Sklenágina, Praga (2010); Vỳstava, Wannieck Gallery, Brno (2009); 11 Moralities, Johnen & Schöttle, Colonia, Alemania (2008); Galerie Ad Astra, Kuřim, (2008); Liberec, Malá Výstavní sísen, Liberec (2006); East Bohemian Gallery, Pardubice (2005-2006); Vystavni sin Sokolskä 26, Ostrava (2001).
En 2010, Merta obtuvo los premios a la «Personalidad del Año» y la «Exposición del Año» en su República Checa natal.
Merta reside y trabaja en Praga.
