Jens Galschiøt nació en Frederikssund en 1954. Se formó como herrero (certificado en 1978) mientras desarrollaba paralelamente su práctica autodidacta como platero y escultor. Como influencias, Galschiøt cita diversas fuentes, que van desde lo conceptual, las performances y los happenings, pasando por el simbolismo, hasta el art nouveau e incluso el arte callejero. En 1973 se estableció en Odense donde, en 1985, puso en marcha un espacio de 10 000 m2 denominado Galería Galschiøt que se divide en secciones, y que comprende una fundición de bronce, un taller, una galería y un jardín de esculturas, en el que se exponen las obras del artista.
Su arte, en todas sus formas, trata, ilustra y plantea cuestiones fundamentales relacionadas con los valores humanos, los derechos, el medio ambiente y la hipocresía con la que algunos de estos asuntos han sido abordados por diversos gobiernos, instituciones u organizaciones. En esta lucha contra las injusticias fundamentales, la mayoría de sus esculturas son autofinanciadas.
Su serie de obras más representativa es quizás Pillar of Shame, instalada en varias ubicaciones de todo el mundo. La versión original se concibió e instaló en Hong Kong en 1997, en homenaje a las víctimas de Tiananmen durante las protestas de 1989 y los incidentes posteriores. La escultura es un pilar de ocho metros de altura compuesto por cuerpos humanos retorcidos. La condena de Galschiøt a las violaciones de los derechos humanos en la región no terminó ahí, ya que en 2008, durante los Juegos Olímpicos de Pekín, el pilar fue pintado de naranja por activistas a favor de la democracia en China como parte de la iniciativa internacional “The Colour Orange” (puesta en marcha por el propio artista danés), que procuró incidir en las vulneraciones de derechos en el contexto de los juegos, su preparación y otras situaciones.
En 1999 se instaló una segunda iteración del Pilar en el Zócalo, en la Ciudad de México. Esta versión, colocada durante 48 horas frente al Parlamento, denunció el trato a las poblaciones indígenas de la región. Posteriormente, el Pilar se trasladó a un emplazamiento a la entrada de la localidad de Acteal en Chiapas, donde 45 indígenas desarmados fueron asesinados por un grupo paramilitar el 22 de diciembre de 1997, y una gran multitud dio la bienvenida a la obra.
El tercer Pilar se plantó frente al Parlamento brasileño en Brasilia para conmemorar a los 19 campesinos sin tierra que fueron asesinados por la policía militar en el estado norteño de Pará el 17 de abril de 1996. La iniciativa artística fue objeto de un notable nivel de rechazo por parte de los ámbitos políticos, los medios de comunicación y la población local, pero se instaló en cualquier caso.
La destreza de Galschiøt también se reconoce en el ámbito de las ceremonias de entrega de premios, en las que sus diseños se utilizan como premios en entregas de galardones anuales, como el premio «Showbiz» del teatro Kolding; el Premio Hans Christian Andersen; el Premio Fernando; y The Solar Catcher, entre otros.
