Jörg Immendorff nació en Bleckede en 1945. Profesionalmente, el artista no comenzó como pintor sino como maestro de escuela. Durante esta época (la década de 1960) comenzó a pintar paisajes junto a Teo Otto. Poco después se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf (1963-1964), donde estudió bajo la dirección de Joseph Beuys, entre otros. Immendorff, que entró en contacto con figuras fundamentales de la escena artística alemana, rápidamente aspiró a la fama proponiendo algo nuevo y dejando su huella en la escena artística. Esa huella, además de sus contribuciones artísticas, también la dejó a través de la docencia (como Immendorff, volviendo a su anterior carrera) en Düsseldorf, Estocolmo, Colonia y Fráncfort.
Para atender sus ambiciones, Immendorff creó el movimiento «LIDL», una iniciativa que abarcó un sinfín de actividades como la academia LIDL, el espacio LIDL, el deporte LIDL y el teatro LIDL. Con estas actividades diversas se procuró facilitar una transformación social. Este interés por la política se manifestó en la década de 1970 en la adhesión del artista al maoísmo, y posteriormente al ecologismo, su oposición a la guerra de Vietnam y el consiguiente giro militante en su obra.
En esa época, su producción artística volvió a centrarse en Alemania y su complicada historia reciente, que había dado lugar a divisiones. Naht (soldar o Stich en alemán) se convirtió en un tema fundamental desde entonces. Obsesionado con la reunificación alemana, fundó la Alliance d’action RFA-RDA con el pintor de Alemania Oriental A. R. Penck.
En la década de 1980, su arte adquirió una naturaleza más simbólica y alegórica cuando el artista, de la manera posmoderna habitual, revisitó grandes hitos del arte del siglo XX.
Aunque principalmente era pintor, Immendorff también produjo un buen número de esculturas. Cuando abrió el bar La Paloma en Hamburgo en 1984, instaló una estatua de bronce monumental dedicada a Hans Albers. El bar también estaba decorado con obras de compañeros apreciados como Joseph Beuys, A. R. Penck, Markus Lüpertz, Georg Baselitz y Julian Schnabel. Una de sus esculturas más notables de Immendorff es la pieza de hierro de 25 metros de altura que representa un tronco de roble.
La subversión irónica siempre ha estado presente desde el origen del corpus de Immendorff. Lo extraordinario es que brilla incluso en las prácticas y los encargos más convencionales. Cuando pintó el retrato de su buen amigo, el canciller alemán Gerhard Schröder, la severa expresión del político quedó contrarrestada por la presencia de pequeños monos, un elemento básico de los bestiarios de Immendorff, y una elección muy debatida cuando se dio a conocer el retrato oficial en 2007. Un año antes, el artista ya había utilizado el motivo de los monos en sus ilustraciones para una edición especial de la Biblia. Además de estos ejemplos concretos, el artista protagonizó titulares a lo largo de la década de 2000 por su afición habitual —y pública— a las prostitutas y la cocaína.
La enfermedad de Lou Gehrig (un trastorno neuromuscular neurodegenerativo que provoca la pérdida progresiva de las neuronas motoras que controlan los músculos voluntarios) dificultó los últimos años de la vida de Immendorff. Incapaz de pintar, delegó las tareas de procedimiento en sus asistentes tras crear composiciones preliminares en un ordenador.
Falleció en 2007 a los 62 años. En 2015, su amigo Tilman Spengler publicó una novela de homenaje póstumo titulada Daring attempt to stick in the air.
