Markus Lüpertz nació en Liberec (Bohemia), en 1941, en una región de habla alemana anexionada a la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Estudió en la Kunstgewerbeschule (Escuela de Artes Aplicadas) de Krefeld con Laurens Goosens, y pasó un semestre en la Kunstakademie (Academia de Bellas Artes) de Düsseldorf.
En 1962 se instaló en Berlín occidental, donde se unió a la Galería de Großgörschen 35, poco después de la salida de sus apreciados miembros Bernd Koberling y Karl Horst Hödicke. Allí desarrolló su arte y su red profesional, frecuentando figuras como Jörg Immendorff, Georg Baselitz y Gerhard Schröder (que más tarde sería canciller), y se labró su reputación. Con el paso de los años, Lüpertz acabó siendo conocido como «el príncipe de los pintores» debido a sus apariciones públicas muy teatrales y espectaculares, su retórica egocéntrica y su estilo de vida extravagante.
Artísticamente, Lüpertz se posicionó en una resuelta oposición a las principales tendencias de la época, esquivando la fría facticidad de las obras pictóricas mínimas y conceptuales para abrazar plenamente el neoexpresionismo. Tal postura conllevó una adopción de la figuración y los motivos sencillos y esenciales, todos ellos utilizados de forma expresiva. Su estilo inicial de Berlín, descrito como «pinturas ditirámbicas», expuesto en su galería en 1964, se identifica a menudo como el punto de partida de una estética que acabaría abanderando y liderando.
Entre 1969 y 1977, el artista exploró formatos más grandes en una serie que incluía símbolos, motivos y extractos de la historia alemana, entre los que los cascos, las banderas y los monumentos bélicos ocupaban un lugar central y revestían una enorme importancia. Durante este período (1976), el artista fue nombrado profesor en la Staatliche Akademie der Bildenden Künste (Academia de Bellas Artes) de Karlsruhe.
Siguiendo su ciclo más histórico, Lüpertz desarrolló su «gran estilo», donde volvió a coquetear con una abstracción nacida casi 30 años antes. Esta capacidad para mirar atrás se extendería a través del tiempo, el espacio y la historia (del arte), con artistas como Poussin o Corot abriéndose camino bajo el pincel de Lüpertz en su Serienbilder de la década de 1980.
En 1977 fue objeto de su primera retrospectiva, organizada en el Kunsthalle de Hamburgo. La acogida positiva y la buena prensa que recibió allanaron el camino para sucesivas exposiciones en prestigiosas instituciones como Berne, el Museo Stedelijk de Ámsterdam y el Van Abbemuseum de Eindhoven.
En 1986 fue nombrado profesor en la Kunstakademie (Academia de Bellas Artes) de Düsseldorf, convirtiéndose en director de la escuela dos años después.
Entre las retrospectivas destacables figuran las organizadas en los centros que siguen: Kunsthalle, Hamburgo (1977); Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid (1991); Musée d’art moderne de la ville de Paris (2015).
Lüpertz ha recibido los siguientes galardones: el Premio Villa Romana (1970); el Premio de la Asociación de Críticos de Alemania (1971); el Premio Lovis Corinth (1990); y el cuarto Premio Julio González (2004). Lüpertz obtuvo un doctorado honorario por la Academia de Bellas Artes de Breslavia en 2006.
Reside y trabaja en Berlín, Karlsruhe, Düsseldorf y Florencia, pintando, escribiendo poesía y, ocasionalmente, interpretando jazz al piano.
