Martin Gale nació en Worcester (Inglaterra) en 1949, pero su familia se trasladó a Irlanda poco después. Formado en el National College of Art and Design de Dublín entre 1968 y 1973, Gale ha cultivado un estilo de dislocación y aislamiento que se corresponde con los dramas humanos indirectos considerados.
Comprometido con iniciativas culturales tanto privadas (incluidos talleres) como institucionales, se incorporó al Comité de Artes Visuales del Project Arts Centre en 1973. Su primera exposición individual tendría lugar dos años después en la Neptune Gallery de Dublín.
Es en la década de 1980, cuando se reconoce verdaderamente a Gale como una personalidad de la pintura contemporánea irlandesa. Representó a su país en la 11ª Bienal de París (1980); fue objeto de una exposición itinerante del Arts Council que recorrió Irlanda; y realizó una exposición individual en las Taylor Galleries (de la que posteriormente se convirtió en frecuente colaborador).
El estilo con el que se asocia a Gale es el de una pintura de paisaje fotorealista con un matiz documentalista evocador. Lo que el pintor documenta, captura, son los cambios sutiles de las vistas rurales de Irlanda y el impacto en sus habitantes. Aunque la transición en curso nunca se juzga, hay un desgaste incómodo inherente a las transformaciones representadas. La humanidad, aunque solo se representa de forma indirecta, constituye siempre una presencia en ciernes, tanto víctima vulnerable como perpetrador ciego de múltiples mutaciones. La tensión, en la que los sueños se erosionan y las expectativas se cumplen con desilusión, es el quid de sus composiciones, insospechadamente complejas.
En el siglo XXI, este narrador del cambio fue reconocido por sus historias pintadas. En 2004 se llevó a cabo inicialmente una importante retrospectiva en la Royal Hibernian Academy (RHA) Gallagher Gallery y, posteriormente, en el Ulster Museum de Belfast en 2005. En 2013 fue galardonado con el Premio RHA a Artistas Consagrados en la 184.ª Exposición Anual y poco después recibió el Doctorado Honorario en Bellas Artes por la Universidad Nacional de Irlanda, Maynooth.
Otros reconocimientos incluyen: el Premio Oireachtas (1973); el Premio irlandés de diseño de libros a la mejor ilustración (1985); y el premio RHA (1991).
