Ovidiu Maitec nació en Arad en 1925. Estudió en el Institutul de Arte Plastice «Nicolae Grigorescu» de Bucarest (1945-1950) y, poco después de graduarse, cofundó la Unión de Bellas Artes Plásticas de Rumanía (1950). Durante sus estudios, fue auxiliar docente en el departamento de anatomía artística del Instituto (1950–1956).
Al igual que Constantin Brâncuși -al que a menudo se le compara como el sucesor más legítimo del maestro-, Maitec fue uno de los escasos artistas rumanos a los que se les permitió viajar al extranjero a lo largo de la dura etapa comunista, lo que explica su presencia en las Bienales de Venecia de 1968, 1972 y 1980, entre otras exposiciones internacionales como: Romanian Art Today en el Festival de Edimburgo (1971); una exposición en Kettle’s Yard, Cambridge, Reino Unido, (1973); las exposiciones en la Demarco Gallery, Edimburgo, Reino Unido, y The Bluecoat, Liverpool, Reino Unido (1974); y una exposición en la Alwin Gallery, Londres, Reino Unido (1977).
Su debut en la escena del arte contemporáneo llegó en 1953 con su participación en una exposición, pero su estilo distintivo se desarrolló realmente entre 1961 y 1962, cuando comenzó a producir tallas de madera inspiradas en un viaje al extranjero. The Wall, una pieza de este periodo, puede entenderse como su manifiesto estilístico, con el que se distanció del realismo figurativo y comenzó a explorar la escultura cinética no figurativa, primero de manera expresionista y posteriormente con un estilo constructivista-minimalista, introduciendo la perforación como innovación técnica. Tal era la manera de Maitec de «introducir la luz en la materia».
En la Nochebuena de 1989, durante la Revolución Rumana, el estudio de Maitec fue destruido casi por completo en un incendio como resultado del fuego cruzado. La tragedia, en la que perdió unas 70 esculturas de madera y bronce, su biblioteca, sus herramientas y una gran parte de su archivo personal, incluida su correspondencia, ejerció un enorme impacto en su vida. Tras esta desgracia, Maitec fue invitado a París por el Ministerio de Cultura francés, que puso a su disposición un estudio y un encargo público. Una exposición en su honor se celebró en el Centre Pompidou de París el mismo año.
La conmoción por la pérdida de su estudio provocó un cambio de perspectiva en la fase final de la carrera del escultor, que presentó en exposiciones individuales en la Galería Catacomba de Bucarest (Rumanía) en 1996, el Museo Arad de Arad (Rumanía) en 1998, el Museo Nacional de Arte de Rumanía en Bucarest en 2011 y la Editorial de la Academia Rumana en Bucarest en 2006.
Su obra ha viajado a Praga, Bratislava, Budapest, Belgrado, Berlín, Atenas, Ankara, Estambul, Damasco, Moscú, París, Helsinki, Roma, Hamburgo, Estocolmo, Teherán, Londres, El Cairo, Stuttgart, Nueva Delhi y Medellín, entre otros innumerables lugares.
Maitec falleció en París en 2007, poco antes de que el Museo Nacional de Arte Contemporáneo de Bucarest albergara la exposición Bitzan, Maitec, Mitroi, Nicodim. La muestra en cuestión se exhibió posteriormente en la galería del Instituto Cultural Rumano de Londres en 2011 bajo el nuevo título de «Four Faces of Modernity: Bitzan, Maitec, Mitroi, Nicodim».
