Peter Doig nació en Edimburgo en 1959. Aunque nació en Escocia, Doig creció en Trinidad (se mudó en 1962) y en Canadá (1966), antes de trasladarse a Londres (1979), donde estudió en la Wimbledon School of Art (1979-1980), en St Martin’s School of Art (1980–1983) y en la Chelsea School of Art (1989–1990). Tras un comienzo vacilante en Gran Bretaña, durante el que Doig se centró especialmente en encontrar sus cualidades y su vocación, en lugar de hacerse un nombre, su regreso a Canadá y más tarde, a Trinidad le ayudaron a consolidar su práctica.
Fue un artista modesto que consiguió rápidamente el éxito gracias al mercado del arte. De hecho, en 2007, su cuadro White Canoe (1990-91) se vendió en una subasta por un precio récord de 11,3 millones de dólares, lo que le convirtió en ese momento en el pintor más cotizado de Europa (título ostentado por Lucian Freud desde 2011). En lugar de celebrarlo, Doig estaba preocupado por lo que esto simbolizaba respecto a la magnitud, la solidez y la trayectoria del mercado del arte. Sin embargo, esto no impidió que el interés del mercado del arte en el artista creciera exponencialmente, ya que en 2013 se subastó otra de sus pinturas, The Architect’s Home in the Ravine, por 12 millones de dólares en Londres; Gasthof zur Muldentalsperre se vendió por 17 millones de dólares en Christie’s en 2014; En 2015 Swamped también se subastó en Christie’s y alcanzó el precio de 25 millones de dólares, mientras que unos años después, Rosedale se vendió por casi 29 millones.
Su estilo es muy personal. Sin conocimientos sobre el arte antes de asistir a la escuela de arte, Doig tenía pocos referentes y se labró su propio camino ante la falta de afinidad o de preferencias estéticas. Las fotografías desempeñaron un importante papel metodológico que le permitía llevar a cabo creaciones usando la memoria y la representación espacial. En parte románticas y en parte místicas, las fluidas escenas del pintor poseen un sentido de temor y ligera tristeza. Muchos de sus paisajes muestran una abstracción meteorológica probablemente inspirada en visiones infantiles de horizontes canadienses congelados, todo ello evocando un mosaico de referencias estéticas que van de Munch a Friedrich.
Esta dicotomía entre la honradez y el estrellato del artista en el mercado le han convertido, en cierta manera, en el favorito de la crítica. Figuras como Jonathan Jones defienden su lugar en la escena artística contemporánea por el soplo de aire fresco que Doig representa.
Este preciado estatus le ha permitido participar en numerosas exposiciones. La primera fue una exposición individual en la Whitechapel Gallery en 1991 tras haber sido galardonado con el Premio Whitechapel Artist en 1990. Posteriormente, ganó el primer premio en las exposiciones John Moores y fue nominado al Premio Turner en los siguientes años (1993 y 1994, respectivamente).
Otras exposiciones importantes son «Tate Britain» (2008), que se exhibió en el Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris y en la Schirn Kunsthalle Frankfurt; en el Dallas Museum of Art (2005); en el Pinakothek der Moderne de Múnich (2004); en el Bonnefanten Museum de Maastricht (2003), y en la Whitechapel Art Gallery de Londres (1998). Su Escocia natal tendría que esperar hasta 2013 para exhibir su obra en la Scottish National Gallery en Edimburgo. Su obra también se expuso en la exposición conjunta del Montreal Museum of Fine Arts y la Scottish National Gallery of Modern Art, en 2014. Una retrospectiva inaugurada en la Fondation Beyeler, en Basilea en 2014, se expuso en 2015 en el Louisiana Museum of Modern Art de Humlebaek (Dinamarca). Ese mismo año se inauguró una exposición de sus obras recientes en Fondazione Bevilacqua La Masa en Venecia (Italia). En noviembre de 2019, Doig presentó nuevas pinturas en la Michael Werner Gallery.
En la actualidad, Doig vive y trabaja en Trinidad.
