Rein de Vries nació en Leeuwarden en 1944. Graduado tanto en la Academie Vredeman de Vries en Leeuwarden como en la Academie Minerva en Groningen, también se formó para enseñar pintura y arte, con la transmisión de conocimiento y el diálogo como valores fundamentales de su arte. Más adelante, obtuvo el Acts LO Drawing and Crafts y siguió un curso post-académico de psicología del arte en la Universidad Radboud (anteriormente, Católica) de Nijmegen. Ha ocupado diversos puestos docentes a lo largo de su carrera profesional. Entre 1968 y 1972, De Vries enseñó dibujo en la huishoudschool (un tipo de escuela en la que se impartían asignaturas prácticas) en Surhuisterveen, el Mafû en Ferwert y la escuela agrícola en Marrum. De 1978 a 2009 impartió clases de dibujo y pintura en el Centro de Creatividad de Sirkel en Heerenveen, hasta 2007 en It Toanhűs (anteriormente, De Lantearne) en Joure, y de 1992 a 2008 también en Parnas (antes De Blauwe Stoep) en Leeuwarden.
De Vries percibe el arte como un medio para salvar al mundo y a sus habitantes a través de la estabilidad y la sostenibilidad. En esta línea de pensamiento, de Vries yuxtapone los fondos naturales con elementos artificiales, destacando una relación de escala y dominio. Con esta confrontación, el artista pretende subrayar el frágil equilibrio del que todos formamos parte. Desarrolló esta idea hasta el punto de publicar un breve libro, Visie en visioen, acompañado de ilustraciones, en el que se contemplan alternativas de energía eficiente, en una fecha tan temprana como la de 1999.
Entre los galardones recibidos por De Vries destacan los siguientes: el premio Threshold por su pintura de la ciudad de Groningen; el primer premio de la revista semanal Schuttevaer con el diseño tituladoBinnenfeartskip (1989); el primer premio por su diseño «Car of the future», de Kijk/Bovag-Rai (1993).
