Seán McSweeney nació en Dublín en 1935. Este artista autodidacta ha llegado a ser conocido como uno de los pintores de paisajes románticos contemporáneos más eminentes de Irlanda. Probablemente inspirado por la pasión que mostró su propio padre como entregado artista aficionado (cuya obra se expuso en la Hugh Lane Gallery de Dublín), McSweeney necesita poco más para inspirarse que la costa del condado de Sligo, donde pasó sus veranos de niño antes de establecerse allí permanentemente en la década de 1980.
De hecho, el corpus del artista está contenido temáticamente en su entorno directo. El Phoenix Park de Dublín fue su primera fuente de inspiración. Después de casarse y trasladarse a Wicklow en 1967, este nuevo condado le brindó los medios para crear. No obstante, sus obras más reconocidas se sitúan casi por completo en la pequeña zona de costa y pantanos que rodea su hogar en una pequeña península en el condado de Sligo. Con una notable coherencia en cuanto a su visión, forjó un estilo personal de representación que absorbió elementos artísticos tradicionales y contemporáneos mientras se mantuvo arraigado en todo momento en el carácter del paisaje rural irlandés.
Su primera exposición individual se llevó a cabo en la Dawson Gallery de Dublín en 1965. Desde entonces, ha seguido colaborando con la Dawson Gallery y las Taylor Galleries de Dublín, la Fenderesky Gallery de Belfast y la John Martin Gallery de Londres.
Entre sus principales exposiciones retrospectivas se cuentan: Retrospective 1965-1990 en el Galway Arts Festival y la Royal Hibernian Academy Gallagher Gallery, Dublín, en 1990, y Seán McSweeney – Retrospective en Model Arts and Niland Gallery, Sligo, el Triskel Arts Centre, Cork y el Solstice Arts Centre, Navan, en 2007. Representó a Irlanda en el extranjero en numerosas ocasiones, incluso en el Festival Sense of Ireland de Londres en 1980 y en el Festival Internacional de Pintura de 1985 en Cagnes-sur-Mer, Francia.
McSweeny recibió varios galardones de prestigio, como el Premio Oireachtas (1968), el George Campbell Travelling Award (1980), el Premio Carroll y una medalla en la de Claremorris Open Exhibition (1987-1978).
Fue elegido miembro de la Aosdána en 1984, el mismo año en que se trasladó con su familia al lugar de nacimiento de su madre, Ballyconnell, en el condado de Sligo, donde residió hasta su muerte en 2018.
