Stanislav Kolíbal nació en Orlová en 1925. La Segunda Guerra Mundial retrasó el inicio de su formación artística. Aunque fue aceptado en 1944 en la Academia de Artes, Arquitectura y Diseño de Praga para estudiar diseño gráfico, solo pudo comenzar su formación al año siguiente. Allí estudió entre 1945 y 1951 bajo la dirección de Antonín Strnadel, y posteriormente inició sus estudios de escenografía en la Academia de Artes Escénicas (DAMU) de Praga de 1951 a 1954 bajo la dirección de František Tröster. Después de graduarse, ejerció como profesor en la Academia hasta 1959. Una segunda experiencia docente le permitió dirigir el estudio de instalación de esculturas de la Academia de Bellas Artes de Praga.
Una carrera plagada de obstáculos ha hecho que los inicios del Kolíbal como pintor, ilustrador, tipógrafo y escenógrafo hayan ido transitando lentamente hacia los objetos murales y las instalaciones espaciales híbridas, por las que es más conocido en la actualidad. En el decenio de 1960 cofundó y dirigió el grupo de artistas UB 12, antes de que se le prohibiera exponer en su Checoslovaquia natal durante la década siguiente (concretamente, entre 1973 y 1980). A pesar de estos retos, el artista ha desarrollado una sensibilidad única que renegocia el vocabulario del arte mínimo y el «Arte Povera».
Como consecuencia de estos periodos de dificultad, Kolíbal no ha expuesto tanto como podría haberlo hecho, pero, aún así, ha marcado la escena nacional e internacional con su trabajo a lo largo de su carrera, que comprende: Sculpture from 20 Nations, Guggenheim, Nueva York (1967); Between Man and Matter, Galería de Arte Metropolitano, Tokio (1970); Konstrukcja w procesie, Museo de Arte de Łodż (1981); Transforming Chronologies, MoMA, Nueva York (2006); y Other Primary Structures, Museo Judío, Nueva York (2014). También ha realizado exposiciones individuales en la Padiglione d’Arte Contemporanea, Milán (1983), la Galería Nacional de Praga (1997, 2015) y Labil – Stabil, Deichtorhallen, Hamburgo (2000).
El país natal del Kolíbal acabó retomando su legado artístico. Fue galardonado con la Medalla al Mérito del Estado por el presidente Václav Klaus en 2005, y distinguido con importantes retrospectivas en la Galería Nacional de Praga en 1997 y en el Castle Riding Hall de la misma ciudad en 2012. A escala internacional, lo que mejor ilustra el impacto de su obra es su participación en Other Primary Structures, una muestra de arte de la década de 1960 realizada en el Museo Judío de Nueva York.
Kolíbal reside y trabaja en Praga.
