Tapani Mikkonen nació en Joensuu, en 1952. Estudió en la Escuela Superior de Bellas Artes de Orivesi (1973-1979), después en la Escuela de Arte de Lahti (1974-1977) y finalmente en la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki (1978-1979).
Al comienzo de su carrera, las técnicas favoritas de Mikkonen eran la madera y los linograbados, que desarrollaría en litografías pictóricas a gran escala. Estas primeras obras se inspiraron en su región natal de Karelia del Norte, así como en el arte que vio durante sus viajes: pinturas rupestres en España, grabados en madera japoneses clásicos, y luz y cromatismo en el África occidental.
Inspirado en estos encuentros y experimentos, terminó revolucionando el arte gráfico finlandés mediante la incorporación de la monumentalidad y elementos pintorescos. Las obras de Mikkonen se mueven en la frontera entre las artes abstractas y las escénicas, de modo que los buqués dibujados caprichosamente, un animal reconocible, una figura humana o una maceta emergen de la red referencial de los temas recurrentes del artista.
La propensión de Mikkonen a la monumentalidad lo convirtió en un candidato popular a los encargos públicos y las instalaciones públicas temporales. Sus numerosas aportaciones al espacio público incluyen: Public works (1981); Great wind, Ruskeasuo, Universidad de Helsinki (1981); Interregnum I-V: Ars Longa, Vita brevis, Embajada de Finlandia, Viena (1984); Autumn, Mikaeli House, Mikkeli (1990); Puu, Kerava Sanatorium (1990); Notes, Lahti City Library (1997); Sounds of the Sea, Hotel Majvik, Kirkkonummi (1997); Voices of the Sea II, Helsinki (1997); Earth’s Wind, Restaurant Eliel, Helsinki (2001); Millennium Notes, sede central de Skanska, Helsinki (2002); Light of Twilight, Embajada de Finlandia, Estocolmo (2004); At the Edge of the Forest, taller y alojamiento de corta duración de Lyhty ry, Helsinki (2004).
Mikkonen recibió el Premio Estatal de Bellas Artes de Finlandia en 2003. En 2008, la editorial Parvs publicó un libro de edición limitada con una tirada de 100 ejemplares firmados por el artista.
Mikkonen falleció en 2014.
