Ulla-Maija Vikman nació en Oulu, en 1943. Se formó en la Escuela de Artes y Oficios (1968) y en la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki, graduándose en 1974. Desde entonces, se ha convertido en uno de los principales exponentes finlandeses de las artes textiles.
La artista explica que el material es fundamental para su proceso creativo: «Mi inspiración es el propio material. Los hilos verticales poseen su propio ritmo natural complementado por los patrones horizontales. Como un tejido, las piezas se basan en elementos verticales y horizontales. Aunque el campo de trabajo puede pintarse libremente, me limitó fundamentalmente a las líneas horizontales. Podría ser la influencia de la tradición del tejido, o podría deberse a mi necesidad de armonía – o tal vez es parte de mi ‘idioma’».
Vikman favorece predominantemente la viscosa por su capacidad para brillar y reflejar colores claros y vivos, y la utiliza como lienzo. Los hilos colgados verticalmente se pintan, lavan y tiñen previamente en varios ciclos.
El enfoque singular respecto al material también influye en la forma en que Vikman presenta su obra. Su objetivo es dar la impresión de una obra de arte en caída libre, por lo que cuelga sus piezas a cierta distancia de la pared, a menudo a bastante altura. En esta posición «la más mínima brisa o corriente hace que los hilos se muevan, influyendo tanto en la luz como en la forma de la obra. Este efecto cinético consigue que la obra cobre vida en su entorno».
