Takis nació con el nombre de Panayiotis Vassilakis en Atenas en 1925. Su infancia estuvo marcada por sucesivos regímenes militares totalitarios, ya fueran alemanes, italianos o nacionales. En una familia en apuros que luchaba fundamentalmente por sobrevivir, la afición de Takis por las bellas artes no fue bien recibida. Sin embargo, Takis, a los 20 años de edad, y dispuesto a todo, se percibía a sí mismo como un artista, a pesar de crear en un sótano. Inspirado por fuguras como Picasso y Giacometti, se mantuvo autodidacta por principio.
Takis fue el producto de un taller, más que de una institución. Fundó su primer taller, Anakasa de Attica, en 1952 junto con sus colegas y amigos Minos Argyrakis y Raimondos. Las obras de esta época consisten en bustos de hierro esculpidos que mezclan referentes modernos y arcaicos.
Los sucesivos viajes a París (1953) y Londres (1954), con sus antenas, parabólicas y radares, inspiraron las primeras esculturas cinéticas de Takis, Signals, que se encuentran entre las primeras de este tipo en el arte del siglo XX. Esta primera serie, con sus luces y su movimiento, posee una agudeza performativa que Takis cultivó. Desde ese momento, se centró en la exploración de diversas fuerzas invisibles del movimiento y la energía, como el magnetismo, la electricidad, el sonido, la luz, el viento o el sol. Esta investigación culminó en 1960 con una performance, The Impossible – A Man in Space, creada en colaboración con el poeta sudafricano Sinclair Beiles.
En 1968 se trasladó a Massachusetts, Estados Unidos, con una beca del MIT para estudiar en el Centre for Advanced Visual Studies, en lo que constituyó un tramo productivo de su carrera, en el que abordó una experimentación sin límites con esculturas electromagnéticas, hidrodinámicas e hidromagnéticas. Takis equilibró la creatividad con la política a través de la fundación de la Coalición del Sindicato de Trabajadores del Arte, que defendió los derechos del artista en el circuito de galerías. Sus iniciativas científicas encontraron acomodo en su Grecia natal en 1986, donde fundó el Centro de Investigación para el Arte y la Ciencia, inaugurado oficialmente en 1993. En este entorno, Takis siguió mezclando arte y ciencia, distinguiéndose a través de su exploración de la cuarta dimensión, la de las fuerzas invisibles.
Entre las exposiciones individuales recientes de Takis figuran las que siguen: Takis: Cosmos en Mouvement, SNFCC, Atenas, (2021); Takis, White Cube Gallery (Bermondsey), Londres (2021); Takis, White Cube Gallery, Hong Kong (2020); Takis, Macba, Barcelona (2019); Takis, Tate Modern, Londres (2019); Takis, black and white, The fourth dimension, Galerie Xippas, París (2017); Les signaux et la quatrieme Dimension, Galerie Xippas, Ginebra (2016); Takis, Champs Magnetiques, Palais de Tokyo, París (2015); The Fourth Dimension, De Menil Collection, Houston (Texas) (2015).
Takis falleció en 2019. Desde entonces, el Centro de Investigación para el Arte y la Ciencia ha alberdado asimismo a la Fundación Takis.
