Włodzimierz Pawlak nació en Korytów en 1957. Tras estudiar en un centro técnico de enseñanza secundaria (1972-1978), asistió como oyente a las clases de la Facultad de Pintura de la Academia de Bellas Artes de Varsovia (1979-1980). Finalmente, se incorporó a la institución y cursó diversos estudios durante los siguientes cinco años, antes de graduarse en 1985. El año siguiente a su graduación comenzó inmediatamente a impartir clases en el Departamento de Diseño Industrial de la Academia.
Aunque seguía siendo estudiante, se incorporó al colectivo Gruppa a finales de 1982, participando en un gran número de exposiciones. Publicó con este grupo, a partir de 1984, la revista Oj Oj Dobra, que divulgaba poesía, manifiestos y contenidos similares. Esta estimulación y su maduración intelectual hicieron de él un artista sensible a los elementos sociales y políticos en el momento de la ley marcial, deseoso de emitir un comentario metafórico sobre su contexto inmediato y no tan inmediato.
A finales de los 80, varias obras –Nie mówię, nie widzę, nie słyszę («I don’t speak, I don’t see, I don’t hear»), Skąd przychodzimy, kim jesteśmy, dokąd idziemy («Where do we come from, who are we, where are we going») y Łamanie szklanych rurek («Breaking glass tubes») – exponían el proceso de cubrir las composiciones con una capa de pintura, una técnica que originalmente se utilizaba en los procesos de transferencia y conservación en el ámbito artístico. Adaptó de manera radical esta forma en la serie Didactic Tables (1987-1988), utilizando cuadrículas de ideogramas, gráficos, mapas, símbolos de conocimientos y cultura y objetos reconocibles.
Justo después de este ciclo, Pawlak atravesó un período durante el cual creó composiciones formalmente homogéneas y en gran medida abstractas. Al mismo tiempo, adoptó la técnica del collage, creando ensamblajes de tubos de pintura usada, lápices rotos, billetes, facturas, cajas de correspondencia, tarjetas postales y otros objetos diversos.
A principios de la década de los años90, Pawlak produjo una serie de pinturas monocromáticas centradas en el color. La serie comenzó con el color blanco (color que inspiraría otras fases de su proceso), antes de ampliarse e incluir otros colores. En esta década, Pawlak se interesó cada vez más por el arte y la teoría de constructivistas polacos y rusos, como Katarzyna Kobro, Władysław Strzemiński y Kazimierz Malewicz.
En 1990, Pawlak ganó el Gran Premio en el Festival Internacional de Pintura en Cagnes-sur-Mer.
Pawlak vive y trabaja en Korytów y en Varsovia.
