Anthony Whishaw se narodil v roce 1930 v Londýně. Studoval na Chelsea School of Art (1948–1952) a na londýnské Royal College of Art (1952–1955), kterou absolvoval s nejvyšším vyznamenáním, a získal stipendia RCA Travelling, Abbey Minor a Spanish Government. V letech 1958 a 1992 příležitostně přednášel na Chelsea School of Art a St Martin’s School of Art.
Jeho raná díla byly olejomalby, ale jakmile v 70. letech objevil možnosti akrylových barev, už od nich neupustil. Možná je to tím, že toto médium lépe vyhovuje jeho pojetí malby.
Whishaw nikdy nepřilnul k žádnému hnutí ani stylu, protože než aby se zaměřoval na zobrazující funkci, plně se oddává tvůrčímu smyslu umění: „Cílem umění je propojení myšlenek a zkušeností s vlastnostmi uměleckého média. Umělec tak vytváří novou skutečnost. Médium se stává uměleckým dílem, a umělecké dílo je tedy jednak světem samo o sobě, ale zároveň je součástí tohoto světa.“
Vzhledem k tomu, že umění si klade vlastní požadavky, je pro Whishawovo dílo typický kompromis a kolísání na hraně znázorňující tvorby. Pohybuje se na pomezí paměti a zkušenosti, iluze a aluze, minulosti a přítomnosti. Uvádí v soulad všechno, co umění nabízí, a činí z toho osobní výpověď.
Jeho první samostatná výstava se konala v Librería Abril v Madridu v roce 1956. V 60. letech 20. století následovaly pravidelné výstavy v londýnské galerii Roland, Browse & Delbanco a poté četné samostatné výstavy po celém Spojeném království, mimo jiné v těchto prostorách: Institute of Contemporary Arts, Londýn (1971), Oxford Gallery, Oxford (1978), Newcastle Polytechnic Art Gallery (1979); Kettle’s Yard, Cambridge (1982), Royal Academy of Arts (1987); Royal West of England Academy, Bristol (1993); Barbican Centre, dále putovní (1994) a Stephen Lacey Gallery (2000).
Mezi jeho poslední výstavy patří: Art in Focus, ‘Illusions and Horizons’, putovní výstava v Imperial Health Charity, St Mary’s Hospital, Londýn (a v dalších sídlech nemocnic v Londýně) (2020–2021); Works on Paper: Small paintings and sketches, online výstava (2020); With Spain in Mind, Royal Academy of Arts, Londýn (2020); 90th Birthday Celebration Exhibition, online výstava (2020); Works on Paper, Browse & Darby, Londýn (2020); Forces of Nature, Mishcon de Reya, Londýn (2017–2020); Experiences of Nature, Canwood Gallery, Herefordshire (2018); Woodland Encounters, Art Space Gallery, Londýn (2016), a Anthony Whishaw RA: Paintings from the Mid-1960s – 2015, Browse & Darby, Londýn (2016).
Whishawův osobní přístup k malování si vysloužil řadu různých ocenění: Royal College of Art Drawing Prize (1954), Perth International Drawing Biennale Prize (1973), South East Arts Association Painting Prize (1975), Arts Council of Great Britain Award (1978), Greater London Council Painting Prize (1981), Abbey Premier Scholarship (1982), John Moores Minor Painting Prize (1982), Lorne Scholarship (1982–1983), společný vítěz na Hunting Group National Art Competition (1986) a Korn Ferry Carre Oban International Picture of the Year v roce 1996.
Whishaw žije a tvoří v Londýně.
