Yiannis Adamakos se narodil v roce 1952 v Pyrgosu. V letech 1973–1978 studoval na Athénské škole výtvarných umění u malířů Dimitrise Mytarase a Panayotise Tetsise. Hned po ukončení studia dostal Adamakos v roce 1978 příležitost vystavovat svá díla na první samostatné výstavě v galerii Nees Morfes v Athénách. Adamakos se brzy dočkal uznání na řecké půdě, ale toužil po dalších výzvách. Přestěhoval se proto do Paříže, kde v letech 1978–1981 pokračoval ve své nezávislé umělecké tvorbě. Ve francouzském hlavním městě se lépe seznámil se současnými trendy i s velkými klasickými díly minulosti. Díky příležitosti zasadit současné postupy do souvislostí pochopil neustálý dialog mezi minulostí a současností.
Získané zahraniční zkušenosti se promítly do jeho následných děl. Jeho tehdejší tvorbu chronologicky vymezují postupné tematické sekce. Zastřešující téma zůstává však relativně konstantní a univerzální: lidstvo a příroda. Osamělé mužské a ženské postavy se neustále proměňují v kentaury nebo ve stromy. Umělec přitom umisťuje lidské tělo do prostoru/krajiny a svým expresionistickým stylem navozuje násilnost tohoto spojení, na povrchu děl se tak objevují opakující kresby a barevné zásahy.
Samotná technika odráží jeho zvolené téma: evoluci. Každá umělcova volba (malé nebo velké rozměry, tmavé nebo světlé tóny, barevnost nebo monochromatičnost, kombinovaná technika, jednotné nebo fragmentární kompozice) zdůrazňuje každou část jako jinou fázi vyvíjejícího se vztahu mezi postavou a krajinou ve snaze dosáhnout rovnováhy. Adamakosova tvorba je neustálým uměleckým hledáním s existenciálními konotacemi, v němž se malba někdy setkává s intelektuálním procesem poezie. Toto experimentální hledání připomněla v roce 2008 retrospektivní monografie Yiannis Adamakos: Painting 1977–2007, která představila 180 děl rozdělených do jednotlivých desetiletí. Pozdější díla byla v roce 2013 představena v Benakiho muzeu.
V průběhu své kariéry působil Adamakos jako učitel. Vyučoval kresbu a malbu v uměleckém ateliéru v Chalkisu a na Vysoké škole umění a designu Vakalo.
