Helena Almeidová byla dcerou významného portugalského sochaře Leopolda de Almeidy. V mládí pracovala po boku svého otce v jeho ateliéru, kde rozvíjela svou kreativitu a vkus. Tyto své přirozené instinkty zdokonalila a vypilovala na univerzitě v Lisabonu, kterou absolvovala v roce 1955. Od počátečního zkoumání malby se její metoda vyvíjela směrem k objevování výrazového potenciálu černobílé fotografie. V roce 1964 získala stipendium na cestu do Paříže, kde pokračovala ve sledování a poznávání vznikajících materialistických a konceptuálních proudů.
V tomto období její umění, podobně jako umění Lucia Fontany, zpochybňovalo iluzorní povahu obrazového prostoru. V metadiskurzu Almeidová útokem na plátno zdůrazňovala přirozenou materiální povahu malby. Tam, kde Fontana plátno rozřízl, nechala ho Almeidová sklouznout z rámu, aby ho odhalila. Vjemové a materiální struktury byly dekonstruovány, převráceny, přeskupeny.
Od roku 1975 ve svých dílech osobitým způsobem kombinovala různé techniky. Malba, fotografie a performance koexistovaly ve vzájemně se protínajících projektech, které zpochybňovaly své vlastní limity.
V následujícím desetiletí byla pro její tvorbu typická umělecká všudypřítomnost těla a zvýšený smysl pro divadelní performativitu. V dalších letech akcentovala inscenační umění (mise-en-scène) a své performativní ambice, což kolem roku 2000 vyvrcholilo sérií nazvanou Seduce, v níž končetiny, konkrétně ruce a chodidla v kontaktu se zemí pracují s očekáváním, pozorností a samozřejmě se sváděním. Díky této změně orientace vizuálního jazyka a metody ji řada kritiků zařadila do kategorie body artist. Přestože se Almeida stala objektem svého vlastního umění, byla neoblomná v tom, že netvoří autoportréty. Zobrazované tělo nebylo její, ale bylo univerzální. Jak často tvrdila, její dílo je její tělo a její tělo je její dílo. Jednoduše našla neotřelý způsob, jak experimentovat se základní otázkou své tvorby: jak se tělo a jeho pohyb stávají uměleckým dílem? Viděno touto optikou je zřejmé, jak soudržná a důsledná její tvorba skutečně byla.
Kolem roku 2007 spolu se svým manželem Arthurem Rosou propůjčila svým fotografiím sochařský charakter díky použití monumentálních měřítek, která si pohrávala se vzdáleností a vnímáním, na dohled i mimo něj.
Vzhledem k tak dlouhé kariéře není divu, že se Almeidová stala významnou osobností performance, konceptuálního umění a body artu v Portugalsku a reprezentovala svou zemi a její dědictví na hlavních kulturních výstavách po celém světě, například na Vídeňském bienále.
