Callum Innes se narodil v roce 1962 v Edinburghu. V letech 1980–1984 studoval kresbu a malbu na Gray’s School of Art a poté v roce 1985 absolvoval postgraduální studium na Edinburgh College of Art. Brzy následovaly výstavy, z toho dvě zásadní se konaly v roce 1992 v Institute of Contemporary Arts v Londýně a ve Scottish National Gallery of Modern Art v Edinburghu, které upevnily jeho postavení jakožto jednoho z předních britských abstraktních malířů své generace. O jeho významu svědčí, že v roce 1995 byl zařazen do užšího výběru kandidátů na prestižní Turnerovu cenu (kterou získal Damien Hirst).
Innes se prosadil nejen díky své krásné a vysoce osobní estetice, ale také svým technickým postupům. Sám malíř o své metodě říká, že se soustředí na „interakci mezi procesy přidávání a odebírání, mezi vytvářením a znetvářením a mezi přítomností a nepřítomností“. Důležitou úlohu v Innesově tvůrčím procesu zastává fotografie, která zmrazuje okamžiky v čase.
Ačkoli do svojí tvorby zapojuje rozmanité přístupy, vyvíjejí se postupně a organicky a vzájemně se inspirují. Stěžejním prvkem však zůstává používání terpentýnu, kterým Innes odebírá vrstvy barvy, pigmentu a materiálu. Tímto odstraňováním propůjčuje svým kompozicím materiálnost a texturu a zároveň vždy vytváří přízračnou atmosféru, kdy odstraněné části projevují přítomnost prostřednictvím nepřítomnosti. Odtud pramení jeho pojem „odmalovávání“.
V roce 1995 se dostal do užšího výběru kandidátů na ocenění Jerwood Prize, které nakonec získal v roce 2002.
V roce 2016 dosáhl dvou vzájemně se doplňujících milníků: jedním byla retrospektivní výstava s názvem I’ll Close My Eyes v muzeu De Pont v Tilburgu, druhým pak stejnojmenná monografie od vydavatelství Hatje Cantz, která výstavu doprovázela.
Mezi jeho poslední samostatné výstavy patří: In Position, Château La Coste, Le Puy-Sainte-Réparade, (2018); Callum Innes, Kerlin Gallery, Dublin (2017); I’ll Close My Eyes, De Pont Museum, Tilburg (2016); Callum Innes: Malerei-als-Prozess, Neues Museum, Norimberk (2013); Callum Innes, Whitworth Art Gallery, Manchester (2013); From Memory, velká putovní výstava, jež navštívila Fruitmarket Gallery, Edinburgh; Modern Art Oxford, Oxford; Kettle’s Yard, Cambridge; Museum of Contemporary Art, Sydney (všechny 2007–2008); Callum Innes, Irish Museum of Modern Art, Dublin (1999); Callum Innes, Kunsthalle Bern (1999); Callum Innes, Institute of Contemporary Arts, Londýn (1992) a Callum Innes, Scottish National Gallery of Modern Art (1992).
Innes žije a tvoří v Edinburghu.
