Carlo Guarienti se narodil v roce 1923 v Trevisu. V patnácti letech objevil hlínu a možnosti modelování, které nabízí. Navzdory hluboce zakořeněné fascinaci architekturou a historickými památkami, tedy posedlosti, která provázela mnoho jeho dětských snů, se mladý Guarienti rozhodl studovat medicínu. Tato volba povolání však neměla dlouhého trvání. Již v roce 1949 pocítil rozčarování ze studia a rozhodl se věnovat pouze malířství. Jeho pobyt na lékařské fakultě však nebyl zcela neplodný, neboť si rozšířil znalosti morfologie, anatomie a biologie – a různých anomálií v tomto oboru. Guarientiho další dráha byla cesta záměrné nezávislostí. Setkání s dílem Picassa a Giorgia de Chirica a rostoucí popularita abstrakce po válce ho neodradily od italské tradice metafyziky, která mu byla blízká.
Po pobytech ve Španělsku a Paříži ve čtyřicátých letech, kde vytvořil a vystavil několik technicky velmi zdařilých děl, se od roku 1956 stal dějištěm jeho zásadní umělecké proměny Řím. Tato proměna začala dílem Zrození zátiší. Minulost a současnost se zde prolínaly složitými interakcemi odkazů a narážek. Plynutí a vnímání času a pojem paměti představovaly základní téma Guarientiho tvorby. Opakujícími se tématy této časové reflexe byli objekty i jednotlivci. Předměty převzaté z různých epoch koexistovaly v anachronických souborech stále monstróznějších postav v obrazových metaforách tvořících to, co je dnes považováno za italskou neoavantgardu.
Sedmdesátá léta přinesla další radikální změnu. Guarientiho figurální prvky se staly tajemnějšími a ještě více deformovanými. Kdykoli se zdálo, že se objeví nový druh logiky, byl okamžitě popřen použitím materiálů, které mu dodaly texturní kvalitu. Omítka, písek a další jednoduché prvky, jako například úlomky zdí, poskytovaly umělcově tvorbě zrnitý, plastický povrch. Tyto prvky propůjčovaly dílu vlastní vykořeněné, fragmentární, až rozbité vzpomínky a vyzývaly diváka k zamyšlení nad vlastními úzkostmi, samotou, pochybnostmi a citovými proměnami.
Guarientiho raná láska k architektuře se v jeho tvorbě projevovala i nadále, a to jak fyzicky, tak filozoficky. Prostřednictvím lineárních, materiálních a fragmentárních inscenací jasně vyvstávaly vzpomínky, artefakty, stavby a ruiny. Zejména v devadesátých letech se proti sobě stavěly vnitřní a vnější prostory. V tomto smyslu nepřekvapila jeho účast na výstavě umění a architektury v pařížském Centre Pompidou v roce 1984.
Postavy a krajiny, které byly v jeho dílech významně deformovány, se v jeho pozdější tvorbě znovu objevily, za účelem stejného časového bádání, ale s měkčím, smířlivějším typem poetiky.
