Clement McAleer se narodil v hrabství Tyrone v Severním Irsku. Po absolvování základního kurzu na Ulster College of Art & Design v Belfastu (1971–1972) studoval výtvarné umění na Canterbury College of Art (1972–1975) a Royal College of Art v Londýně (1975–1978). McAleer se brzy dočkal uznání a poté z rodného Irska přesídlil do Liverpoolu, konkrétně do ateliéru v uměleckém centru Bluecoat, kde se usadil a pracoval následujících 25 let. V roce 2003 se přestěhoval do Belfastu, kde se stal členem Queen Street Studios (nejstarší ateliérové sdružení etablovaných umělců v Belfastu).
Během celé profesní dráhy se v tvorbě soustavně inspiroval cestováním, což je poměrně logické, jelikož jeho dílo se tematicky věnuje především krajině. Krajinu zde však nelze chápat jako specifické „místo“, ale spíše jako nepokojné, proměnlivé rysy přírody, ve které se mraky a voda či země a moře působivě mění jedno v druhé. Irské pobřeží představuje nekonečný zdroj tvorby vycházející z pocitu nostalgie. Jeho cesty po Evropě a Americe rovněž inspirovaly řadu děl, zejména sérii maleb železnice z Itálie, Německa a Nizozemska, na kterých se v jeho tvorbě opět projevil silnější důraz na strukturu. Použití mřížky mu umožnilo dosáhnout větší míry abstrakce a detailní figurace utlumené ve prospěch emocionálního smyslu pro přítomnost.
Mezi McAleerovy samostatné výstavy patří: Fenderesky Gallery, Belfast (1985, 2014, 2016); Gordon Gallery, Derry (2006, 2014); Art First, Londýn (1993, 2009); Paton Gallery, Londýn (1982, 1983); Bluecoat Gallery, Liverpool (1979, 1985); Hamilton Gallery, Sligo (2012); View Gallery, Liverpool (1999); Monaghan County Museum, Irsko (1999); Aldeburgh Festival (1995); Ainscough Gallery, Liverpool (1995); Midlands Contemporary Art, Birmingham (1991, 1993); Turnpike Gallery, Leigh (1992); Sligo Arts Festival, Irsko (1990); Narrow Water Gallery, County Down (1990); John Clare Series, University of Liverpool (1990).
McAleer získal ocenění J Andrew Lloyd Award za krajinomalbu (Royal College of Art) (1978), vyhrál cenu na soutěži John Moores Exhibition XI (1978), získal hlavní cenu od Arts Council of Northern Ireland (Umělecká rada Severního Irska) (1981), na zakázku vyhotovil nástěnnou malbu pro Royal Liverpool Hospital (1981) a v roce 2006 se stal spolupracovníkem Royal Ulster Academy a následně v roce 2009 i jejím řádným členem.
