Dorte Dahlinová se narodila v roce 1955 v Kodani. Jako studentku Královské dánské akademie výtvarného umění v Kodani (1978–1982, pod vedením Svena Dalsgaarda, Freddieho Lercha a Heineho Heinsena) Dahlinovou zaujala percepční jemnost čínských grafik, v jejichž mlhavém inkoustu se snoubí hmota, prázdnota a hloubka. Ukázalo se, že toto estetické setkání, které částečně zprostředkovala výstava čínského umění v Hamburku, bylo pro umělkyni klíčové. Svůj zážitek přetavila do své vlastní tvorby a vytvořila prostorové formace, které popisuje jako „ztracená vzdálenost“ nebo „gumová geometrie“. Její dílo z roku 1988 nazvané I forgot to Remember to Forget tento umělecký vliv a citlivost dokonale vyjadřuje.
Stejně jako většina dánských umělců své doby se i Dahlinová objevila na současné umělecké scéně uprostřed akcí a událostí pořádaných hnutím Mladí divocí. Své vlastní jedinečné místo si však vytvořila až po účasti na výstavě Kniven på hovedet (Nůž na hlavě), která se konala v Tranegården v Gentofte.
Pokud se osmdesátá léta vyznačovala gumovou geometrií a experimenty s perspektivou, pro devadesátá léta byly typické velké monochromatické malované předměty opakující se ve zdánlivě abstraktních vzorcích vyvolávajících závratě.
Radikální novinka, kterou je její vnímání prostřednictvím neviditelnosti světla a prostoru, byla zkoumána nejen umělecky, ale i akademicky a odborně. Jako členka Výboru pro umění ve veřejném prostoru (1996–2000) a jako vedoucí multikulturního výměnného programu NOMAD ACADEMY od roku 2001 byla Dahlinová schopna uplatnit své umělecké úvahy v praxi. V jejích veřejných dílech se světlo často používá ke zdůraznění prostoru uvnitř prostoru, k odhalení neviditelnosti jeho vymazáním. Umělkyně, která upřednostňuje šikmé plochy a schody, vytváří mizející světelné toky, nehmotné proudy vnímatelného materiálu.
V poslední době Dahlinová upřednostňuje sochařské médium a performance, neboť nabízejí možnosti využití na konkrétních místech. Ukázkovým příkladem jsou masivní kamenné dveře (čtvercové tabule z růženínu usazené do kovové mříže), které vytvořila pro kostel kláštera v Aalborgu (2012). Za zmínku stojí také socha Monument & Staircase (Hirtshals), kterou vytvořila ve spolupráci se sochařem Mogensem Møllerem.
Dahlinová žije a pracuje v Kodani.
