Gilbert Swimberghe se narodil v Bruggách v roce 1927. Studoval na Výtvarné akademii v Bruggách v letech 1940 až 1946 a na Umělecké akademii Sint-Joost-ten-Node v letech 1947 až 1948 souběžně s výkonem vojenské služby. Po absolvování se věnoval malířství na plný úvazek.
Inspiroval se generací, která mu předcházela (do níž patřily osobnosti jako Rik Slabbinck a Constant Permeke). Swimberghe si osvojil hranatou expresionistickou estetiku s odkazy na architekturu nebo folklor jeho rodného města. Kolem roku 1958 po setkání s díly Luca Peira a Victora Servranckxe se přiklonil k explicitnější abstrakci. Jak bylo běžné v první polovině 20. století, umělec si rozvinul osobitý styl v kontaktu s jinými malíři, s nimiž utvořil skupiny nebo družiny. Swimberghe se účastnil činnosti skupiny Raaklijn v Bruggách (1956–1964), skupiny Mesure v Paříži (1962–1977) a Gruppe INT v Hagenu (1975–1989).
Jakmile se vydal na tuto nefigurativní dráhu, pokračoval dále k esencialismu a čistotě tvarů, kompozice a barev. Podle barev je možné jeho dílo rozdělit do přesně vymezených období: 1970–1971: růžové období, 1972–1973: žluté období, 1974–1975: zelenožluté období, 1975–1990: bílé a šedé období, 1990–2015: tmavě šedá až modré období.
Úvahy o barvě byly spojeny s vývojem povrchu: od plátna přes mozaikové nástěnné plastiky k sochařským reliéfům vyznačujícím se geometrickými vzory s vyčnívajícími tvary – především trojúhelníky – různé hloubky.
Toto je seznam nejdůležitějších výstav tohoto umělce: Groeninge Museum, Bruggy, retrospektivní výstava (1977), Centrum pro výtvarné umění, Brusel (1984), Městské muzeum, Schiedam a Van Reek Museum, Apeldoorn (1985), Garemynzaal in de Hallen, Bruggy, retrospektivní výstava (1997), Kulturní centrum, Hasselt, retrospektivní výstava (1997): Callewaert Vanlangendonck Gallery, Antverpy, retrospektivní výstava (2013).
Během své kariéry Swimberghe získal následující ocenění: Provinční cena za malířství provincie Západní Flandry (1950, 1955), Cena Language (1958), Cena pro mladé belgické malíře (1958), Cena vlámské komunity za uměleckou dráhu (1987).
O jeho tvorbě byla napsána řada knih a katalogů: Fernand Bonnere, Catalogue retrospective Gilbert Swimberghe, Groeninge Museum, Bruggy (1977), F. Benezit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et engravers (1978), Guillaume Michiels, The Bruges School, Bruggy (1990), Beatrijs Demeester, „Gilbert Swimberghe“, Lexicon of West Flemish visual artists Volume 2, Kortrijk (1993). Jaak Fontier, „Gilbert Swimberghe“, Monographs on modern art, Gent (1997).
Swimberghe zemřel v roce 2015.
