Joana Rêgová se narodila v roce 1970 v Portu. V roce 1995 vystudovala malířství a učitelství na Fakultě výtvarných umění na Univerzitě v Portu (FBAUP). V letech 1998–1999 pokračovala díky stipendiu Nadace Calouste Gulbenkiana a Nadace pro rozvoj vztahů mezi USA a portugalsky hovořící oblastí (Luso-American Development Foundation) v magisterském studiu na Sanfranciském institutu umění. Po ukončení studia za Atlantikem si akademické vzdělání doplnila doktorátem, jehož tématem byly „Způsoby poznání v současné umělecké praxi“, práci započala v roce 2006. V témže roce získala stipendium od Nadace Luíse Seoaneho v A Coruni, kde navštěvovala kurz „Entre Imagen y palabra – Dobles lecturas“.
Rêgová pojala svou uměleckou dráhu jako poslání i profesi. Nikdy se totiž nestalo, že by nechtěla malovat. Domnívá se však, že titul „profesionální umělkyně“ si vysloužila až po zkušenostech z amerického západního pobřeží. Nicméně si uvědomuje, jak finančně nejistý může být tvůrčí život, a proto svou osobní tvorbu vyvažuje pedagogickou prací.
Tvůrčí proces je všezahrnující. Jak sama říká: „Nikdy nezahálím – ať dělám cokoli, cítím, že to může být součástí mého tvůrčího procesu.“ Má na ni vliv spoustu různých věcí: cestování, osobní problémy, její okolí, často čerpá z literárních zdrojů. Vše je pro ni příležitostí k tvorbě. Natolik, že autorka může ztratit pojem o čase, když se ve své metodě ztrácí. Tato rovnováha mezi uměním a sebou samým je stěžejní složkou její práce. Jak sama vysvětluje: „Ráda cituji větu Caspara Davida Friedricha, která podle mě odhaluje podstatu malířství, a tuto větu lze aplikovat i na jakoukoli jinou uměleckou oblast: ‚Malíř by neměl malovat to, co vidí před sebou, ale také to, co vidí v sobě. Pokud však v sobě nic nevidí, musí přestat malovat to, co vidí před sebou [sic].‘ Tato věta mi připomíná, proč jsem se stala umělkyní.“
Z technického hlediska Rêgová používá akryl a – stále častěji – sítotisk. První prostředek je vhodný pro zastavení a vrstvení barev, což je její hlavní kompoziční přístup. Druhý umožňuje začlenit do vlastního díla jiné obrazy (fotografie apod.), což rozšiřuje pole možností.
Během své kariéry získala Rêgová různá ocenění a uznání:
Acquisition Award, 23. ročník Colectiva Sócios da Árvore (2008), Čestné uznání za malbu na 1. Mezinárodním bienále v Montijo (2008), 1. cena za erotické umění – ARGO (2003), Grant Tripartitní komise (IAC, Gulbenkian a FLAD) na samostatnou výstavu v Rotterdamu v rámci projektu Evropská hlavní města kultury Porto – Rotterdam (2001), 1. cena za malbu BCM-95 (ex aequo) (1997), 1. cena za malbu – 9. Bienále v Cerveiře (1995).
