Martin Gale se narodil v roce 1949 v anglickém Worcesteru, ale jeho rodina se zakrátko přestěhovala do Irska. Gale vystudoval National College of Art and Design v Dublinu v letech 1968 až 1973 a pěstoval styl, pro který je typické vykořenění a izolace, které odpovídají nepřímo vyobrazeným dramatickým lidským příběhům.
Zapojoval se do veřejných i institucionálních kulturních iniciativ (včetně workshopů) a v roce 1973 se stal členem výboru Visual Arts Committee střediska Project Arts Centre. O dva roky později následovala jeho první sólová výstava v Neptune Gallery v Dublinu.
V 80. letech 20. století se Gale stal skutečně uznávaným jako přední postava současného irského malířství. Zastupoval svou zemi na 11. Pařížském bienále (1980), zúčastnil se putovní výstavy Arts Council, která objela celé Irsko, a uspořádal sólovou výstavu v Taylor Galleries (s touto galerií později často spolupracoval).
Styl, se kterým se Gale spojován, se vyznačuje fotorealistickou krajinomalbou s neodbytnou dokumentárností. Malíř dokumentuje, zachycuje, subtilní změny irských vyhlídek do venkovské krajiny a dopad na obyvatele. Ačkoliv se nad probíhající změnou nikdy nevynáší soud, je nedílnou součástí vyobrazovaných změn určitý pocit zneklidnění. Lidstvo, dokonce i když je vyobrazeno jen nepřímo, je vždy přítomno, jednak jako zranitelná oběť, jednak jako nevědomý původce řady změn. Napětí, ve kterém erodují sny a očekávání se setkávají s rozčarováním, je jádrem nenápadně komplexních kompozic.
Za své namalované příběhy se tento vypravěč příběhů změny ve 21. století také dočkal uznání. Významná retrospektivní výstava se poprvé konala v roce 2004 v Royal Hibernian Academy (RHA) Gallagher Gallery a následně v roce 2005 v Ulster Museum v Belfastu. V roce 2013 obdržel RHA Award pro umělce na vrcholu kariéry na 184. výroční výstavě a krátce nato mu byl udělen čestný doktorát výtvarného umění z National University of Ireland v Maynoothu.
Z dalších úspěchů můžeme uvést: Oireachtas Award (1973), Irish Book Design Award za nejlepší ilustraci (1985), a cenu RHA (1991).
