Maurits Van Saene se narodil v belgickém Ninove v roce 1919. Umělec přemýšlel, jestli má studovat architekturu nebo umění, a nakonec se rozhodl zasvětit svůj život umělecké tvorbě. Studoval nejprve na Institutu Sint-Lukas v Pamelu v letech 1935 až 1940 pod vedením Emiela Broedera, pak na Academie des Beaux-Arts v Bruselu a nakonec v letech 1940 až 1942 na Institute National des Beaux-Arts v Paříži. V odborné přípravě pokračoval v dílně J. Brusselmanse v Bruselu v letech 1944 až 1946 a současně vyučoval kreslení a malířství na Lovaňské akademii užitých umění. Následujícího roku odjel na studijní pobyt na Academia Belgica de Rome. Mezi lety 1952 a 1984 vyučoval kreslení na Sint-Lukas v Bruselu.
Původně Van Saene maloval především zátiší, postavy a akty a vydal se tak ve šlépějích velkých expresionistických mistrů. Postupně se však přiklonil k zobrazování krajinných motivů a stále více se přimykal k abstrakci.
Rok 1965 znamenal pro Van Saena umělecký bod obratu, když umělec propadl kouzlu Severního moře. Od tohoto okamžiku začaly v jeho tvorbě dominovat tento motiv a jeho svébytná paleta. Výsledkem byly abstraktní kompozice strukturované podél horizontálních linií různé tloušťky, což napodobuje mlhavou hranici mezi nebem a mořem. Barvy plní zásadní úlohu při zachycování měnících se barev belgického pobřeží – od sytě hnědých odstínů až po modré s nádechem zelené. Každá malba vyjadřuje pocit nekonečného prostoru, který skutečně ztělesňuje prožitek z krajiny, kterou zobrazuje.
Van Saene vystavoval i nadále až do konce svého života. Níže jsou uvedeny některé z výstav jeho děl: The Squaring of the Original, Minderer Museum, Minden (1989), Painters of the Sea, Saint Audomarus Church, Beauvoorde (1989), Sail Art ‘90, De Brakke Grond, Amsterdam (1990), 100 Artworks by Flemish Artists, Museum A. Blomme & ter Posterie, Roeselare (1991), Retrospective, Museum Dhondt-Dhaenens, Deurle (1991), Kulturní centrum, Lovaň (1993), Herman Teirlinck House, Beersel (1995), Confrontation from Ensor to Landuyt, from Knopff to Somville, Knokke-Heist (1996), Small Paintings by Great Masters, from Ensor over Claus to Heden, Kulturní centrum Anta Dieze, Bredene (1997), Aspects of Flemish Art Today, Gallery Koertina van de Neva, Petrohrad (1998), International Graphics on Ensor, Kulturní centra Anta Dieze, Bredene (1999).
Van Saene zemřel v roce 2000. V Ninove byla na jeho počest založena nadace.
