Micky Donnelly se narodil v roce 1952 v Belfastu. Umělec, který získal vzdělání na University of Ulster (1976–1981), systematicky usiloval o zkoumání, oživení a oslavu smyslu pro kulturní paměť. To se projevilo již v rané fázi jeho tvorby díky výpůjčkám keltských motivů a odkazům na tartany. Avšak Donnellyho paměť je univerzální a všezahrnující – od dálnovýchodního Japonska, jeho zahrad a technik práce s inkoustem, až po návrat k raným evropským modernistům, jako byl Monet.
Od Arts Council získal stipendium ve výzkumném centru British School at Rome a odcestoval do Itálie. Tato cesta mu umožnila, aby získal hlubší znalosti evropského umění a dokázal jej náležitě ocenit, přičemž italská renesance natrvalo ovlivnila jeho další tvorbu.
V tomto období, které následovalo bezprostředně poté, co dostudoval, se výrazně zapojil do chodu ateliérů Artists Collective a Queen Street Studios. Donnelly, inspirovaný nabytými zkušenostmi a vytvořenými uměleckými známostmi, se podílel na založení časopisu Circa zaměřeného na soudobé umění a pravidelně do něj psal. 90. léta 20. století se vyznačovala vlivem vzkvétajícího street artu a graffiti (viz jeho série Belfast). O něco později se ústředním tématem jeho série Reflex staly inkoustové skvrny jako z Rorschachova testu.
Donnellyho umění by mělo být zpravidla vykládáno jako rekonceptualizace kulturních možností, neboť malíř do celé svojí tvorby často zapojoval odkazy na dějiny umění. Kromě záměrného narušování používá tento umělec jako nástroje také náhodu a riziko, aby jeho tvorba neztrácela na svěžesti. Překvapivý výsledek pak podněcuje uvědomění, a tudíž má účinek na vnímavost.
V roce 2001 Donnelly plynule přešel z výtvarné činnosti na spisovatelskou a vydal svůj první román. Zemřel náhle v roce 2019 ve věku 66 let uprostřed práce na své druhé knize.
