Petr Pastrňák se narodil v roce 1962 ve Frýdku-Místku, studoval ale až po sametové revoluci, a to na pražské Akademii výtvarných umění v ateliérech Milana Knížáka (1990–1992), Michala Bielického (1992–1994) a Jiřího Davida (1994–1996). Ačkoli se k umění dostal relativně pozdě, začal tvořit s o to větším nadšením i trpělivostí. Během studia se budoucí umělec snažil naučit všemu, čemu mohl – od designu až po videoart – a přitom věděl, že se bude jednou chtít malováním živit.
Tematicky se Pastrňák inspiruje krajinou, přičemž zvláštní zájem v něm vzbuzuje lesní scenérie. Vzpomíná, jak jako teenager obdivoval obrazy slavných krajinářů 19. století, jako byli Julius Mařák a Ľudovít Csordák (Čordák), a pokoušel se okopírovat jeden z Mařákových lesních interiérů. K tématu lesa se však vracel i později, i když v jeho tvorbě zřetelně převládají abstraktní tendence, a to navzdory prakticky orientovaným pracím, jako byla například série výukových diapozitivů pro školní výuku v 70. letech, a množství portrétů, autoportrétů a obrazů s kulturní symbolikou. Lesy, jak tvrdí autor, umožňují relativně snadno přecházet od abstraktního k realistickému zpracování a přitom se dotýkat duchovní a mytologické estetiky.
Spirituální témata se v Pastrňákově tvorbě objevují od doby, kdy začal pravidelně cestovat do Indie. Pod vlivem zenového učení a meditace maluje – jak sám říká – v několikatýdenních cyklech, které jsou pro něj jakousi „cestou k vrcholu“. Jeho cílem je malovat „rychle, spontánně, radostně, jen tak bez vnější opory“. Představy o barvách a tvarech se rodí třeba i v meditativním spánku a obrazy poté vznikají s minimální vědomou kontrolou.
Mezi Pastrňákovy samostatné výstavy v 21. století patří například: Hořící lesy, Galerie Václava Špály, Praha (2011), Obrazy a krajiny, Oblastní Galerie Vysočiny, Jihlava (2009), Z ateliéru, Prinz Prager Gallery, Praha (2008), Obrazy, Galerie Ad Astra, Praha (2008), Petr Pastrňák Obrazy, Galerie Senzor, Praha (2007), Ve větru, Galerie Felixe Jeneweina, Kutná Hora (2007), Obrazy 1996–2006, Městská Galerie, Blansko (2007), Obrazy malované válečkem, VOXART, Praha (2006), Lesy a krajiny, Galerie Beseda, Ostrava (2006), Krajiny, Galerie České pojišťovny, Praha (2006), Lesy, Galerie Kavárny Louvre, Praha (2005), Galerie ARS, Brno (2004), Galerie Chobot, Vídeň (2003), Galerie Na Bidýlku, Brno (2003), společně s J. Špaňhelem, Credite Anstalt, Praha (2001), společně s J. Špaňhelem, MXM, Praha (2001), Městská Galerie, Šternberk (2000), Galerie Malá Špálovka, Praha (2000), Galerie MXM, Praha (2000).
Petr Pastrňák žije a pracuje mezi Prahou a Indií.
