Seán McSweeney se narodil v roce 1935 v Dublinu. Tento umělec samouk proslul jako jeden z nejvýznačnějších současných irských malířů romantických krajinomaleb. McSweeneyho patrně inspirovala vášeň, kterou projevoval jeho otec, nadšený amatérský umělec (jehož dílo bylo vystavováno v Hugh Lane Gallery v Dublinu), a k inspiraci mu stačí jen o málo více než pobřeží hrabství Sligo, kde trávil léta jako dítě a kde se v 80. letech 20. století usadil natrvalo.
Umělcova tvorba je totiž tematicky omezená na jeho bezprostřední okolí. Jeho první zdroj inspirace mu nabídl Phoenix Park v Dublinu. Poté, co se v roce 1967 oženil a přestěhoval se do hrabství Wicklow, nabídlo mu tvůrčí prostředky toto nové hrabství. Přesto je jeho nejproslulejší dílo téměř zcela založeno na malé ploše pobřeží a rašelinišť, která obklopují jeho domov na malém poloostrově v hrabství Sligo. Díky pozoruhodně konzistentní vizi vytvořil osobní styl zobrazování, který vstřebal tradiční a současné umělecké prvky, avšak vždy zůstal zakořeněný ve svébytnosti irské venkovské krajiny.
Jeho první sólová výstava se konala v Dublinu v roce 1965 v Dawson Gallery. Od té doby dále spolupracoval s Dawson Gallery a Taylor Galleries v Dublinu, Fenderesky Gallery v Belfastu a John Martin Gallery v Londýně.
Mezi významné retrospektivní výstavy se řadí: Retrospective 1965–1990 na Galway Arts Festival a v Royal Hibernian Academy Gallagher Gallery v Dublinu v roce 1990 a Seán McSweeney – Retrospective v Model Arts and Niland Gallery ve Sligu, v Triskel Arts Centre v Corku a Solstice Arts Centre v Navanu v roce 2007. Mnohokrát zastupoval Irsko v zahraničí, včetně festivalu Sense of Ireland v Londýně v roce 1980 a Mezinárodního festivalu malířství ve francouzském Cagnes-sur-Mer v roce 1985.
McSweeney obdržel několik prestižních ocenění, včetně Oireachtas Award (1968), George Campbell Travelling Award (1980), Carroll Award a medaile na výstavě Claremorris Open Exhibition (1987–1978).
V roce 1984 byl zvolen členem sdružení Aosdána a téhož roku se se svou rodinou přestěhoval do rodiště jeho matky v Ballyconnellu v hrabství Sligo, kde žil až do své smrti v roce 2018.
