Takis se narodil v roce 1925 v Athénách jako Panayiotis Vassilakis. Jeho dětství bylo poznamenáno střídáním totalitních vojenských režimů, ať už německého, italského nebo řeckého. V rodině, která se snažila především přežít, se Takisova záliba ve výtvarném umění nesetkala s pochopením. Dvacetiletý Takis se však nenechal odradit a považoval se za umělce, přestože tvořil ve sklepě. Zůstal ze zásady samoukem a inspiroval se takovými umělci, jako byli Picasso a Giacometti.
Než aby byl produktem instituce, chtěl být Takis raději produktem ateliéru. Svůj první ateliér Anakasa z Attiky založil v roce 1952 spolu se svými vrstevníky a přáteli Minosem Argyrakisem a Raimondosem. Díla z tohoto období tvoří sochařské železné busty, v nichž se mísí moderní a archaické odkazy.
Postupné cesty do Paříže (1953) a Londýna (1954) s anténami, satelity a radary inspirovaly Takise k prvním kinetickým sochám Signals, které patří k prvním svého druhu v umění 20. století. Tato první série se světly a pohybem má performativní nádech, který Takis rozvíjel. Od té doby se zaměřil na zkoumání různých neviditelných sil pohybu a/nebo energie, jako je magnetismus, elektřina, zvuk, světlo, vítr nebo slunce. Tento výzkum vyvrcholil v roce 1960 performancí The Impossible – A Man in Space, vytvořenou ve spolupráci s jihoafrickým básníkem Sinclairem Beilesem.
V roce 1968 se na základě stipendia MIT přestěhoval do amerického Massachusetts, kde studoval v Centre for Advanced Visual Studies (Centru pro pokročilá vizuální studia), což byl produktivní úsek jeho kariéry, kdy se věnoval neomezenému experimentování s elektromagnetickými, hydrodynamickými a hydromagnetickými sochami. Takis vyvažoval kreativitu politikou a založil Koalici odborových svazů uměleckých pracovníků, která hájila právo umělce v galerijním provozu. Jeho vědecké iniciativy našly v roce 1986 domov v rodném Řecku, kde založil Výzkumné centrum pro umění a vědu, oficiálně otevřené v roce 1993. V tomto prostředí Takis pokračoval ve spojování umění a vědy, proslavil se zkoumáním čtvrté dimenze, dimenze neviditelných sil.
Takisovy poslední samostatné výstavy: Takis: Cosmos en Mouvement, SNFCC, Athény, (2021), Takis, White Cube Gallery (Bermondsey), Londýn (2021), Takis, White Cube Gallery, Hong Kong (2020), Takis, Macba, Barcelona (2019), Takis, Tate Modern, Londýn (2019), Takis, black and white, The fourth dimension, Galerie Xippas, Paříž (2017), Les signaux et la quatrieme Dimension, Galerie Xippas, Ženeva (2016), Takis, Champs Magnetiques, Palais de Tokyo, Paříž (2015), The Fourth Dimension, De Menil Collection, Houston (Texas) (2015).
Vassilakis Takis zemřel v roce 2019. Od té doby slouží Výzkumné centrum pro umění a vědu také jako Takisova nadace.
