Jannis Psychopedis se narodil v roce 1945 v Athénách. Jannis Psychopedis studoval v letech 1963–1968 umělecký tisk na Athénské škole výtvarných umění a v období 1971–1975 se věnoval postgraduálnímu studiu malířství na Akademii výtvarných umění v Mnichově v rámci Německé akademické výměnné služby. Po ukončení studia žil až do roku 1986 v Německu jako host kulturního programu města Západní Berlín. V letech 1994–2012 vyučoval na Athénské škole výtvarných umění.

Psychopedis je zakládajícím členem skupiny „Mladí řečtí realisté“, která působila v letech 1971–1973. Skupina propagovala kritický realismus, hnutí, které se v Řecku rozvinulo v 70. letech jako opozice vůči všeobjímajícímu dogmatu „řeckosti“ (hellenekotita) v umění. Katalyzátorem vzniku hnutí byly evropské společenské nepokoje, jako bylo studentské povstání ve Francii v květnu 1968, povstání Pražského jara v Československu a samozřejmě státní převrat, po němž v letech 1967–1974 vládla řecká vojenská junta.

Příkladem Psychopedisova přístupu k tomuto žánru je série The Undelivered Letter, která začala vznikat v roce 1977. Díla, která jsou jakýmsi vizuálním deníkem a reflektují jeho pobyt v Berlíně, čerpají z různých zdrojů, od okolí Berlína až po Kapitál Karla Marxe. V 80. letech se Psychopedis dočasně zaměřil na ženský akt, stylisticky zachycený rozmazanou barevnou tužkou. Obecněji řečeno umělec kriticky komentuje své přímé a nepřímé okolí.

V Řecku se konalo několik retrospektivních výstav jeho díla (1987–1988, 1995, 1998, 2001, 2005, 2009). V roce 2004 vytvořil rozsáhlou instalaci pro stanici Eirini athénského metra. V roce 1981 mu Akademie umění v Západním Berlíně uspořádala velkou samostatnou výstavu.

Jannis Psychopedis žije a pracuje v Athénách.