John Coyle nació en Glasgow en 1928. Tras asistir al St Aloysius’ College, estudió arte en el National College of Art and Design de Dublín, en la Glasgow School of Art y, durante breves periodos, en París, Madrid y Florencia, donde desarrolló sus habilidades artísticas. Estas destrezas explican su rica trayectoria como profesor, ya sea como Jefe del Departamento de Arte y posteriormente Vicedirector del Blackrock College de Dublín, o su labor como profesor en el National College of Art and Design y la Dún Laoghaire School of Art.
En sus pinturas de figuras, interiores y paisajes urbanos, la composición se considera cuidadosamente y se dispone de manera clásica, generalmente con una fuerte armadura estructural. En general, le gustaba realzar una paleta uniforme con una nota de contraste tonal o de color, dándole a su trabajo un cierto toque visual. Como artesano nato, era experto en varias destrezas además del dibujo y la pintura, incluyendo la encuadernación y la carpintería.
Sus imágenes son extracciones directas de su entorno. Como observador tranquilo de la naturaleza, Coyle buscó la inspiración de manera concienzuda como artista, mientras que inspiró a otros como maestro. Los artistas Robert Ballagh y Fergus Martin y el diseñador Paul Costello se cuentan entre sus leales alumnos. Tradicionalista por formación y oficio, Coyle nunca se cerró a la novedad, la evolución y la modernidad, y las fomentó entre sus alumnos. Habiendo sufrido un dogmatismo asfixiante como estudiante, tuvo cuidado de no reproducir tales errores educativos.
El artista compartió por primera vez las cualidades de su corpus en 1948 en Cork. Desde entonces, sus pinturas han viajado mucho. Reconocido por su talento creativo y transmisor, se convirtió en miembro asociado de la Royal Hibernian Academy en 1979, y en miembro de pleno derecho en 1982.
Coyle falleció en Dún Laoghaire en 2016.
