Abraham “Ab” van Hanegem blev født i Vlissingen i 1960. Han studerede på Academie voor Beeldende Kunsten Sint-Joost (kunstakademiet Sint-Joost) i Breda (1979-1985) og videreuddannede sig derefter på Rijksakademie van Beeldende Kunsten (rigsakademiet for billedkunst) i Amsterdam (1987-1989).
Van Hanegems arbejde er centreret omkring illusionistisk opfattelse og udfordrer den visuelle navigation på maleriet. Hans store lærredsmalerier er farverige og med huller, vilde penselstrøg, mønstre, tredimensionelle slanger i bevægelse, ellipser og klatter. Han skaber rumlige illusioner med en luftpensel og fantastisk maleri. Med hans egne ord: “Jeg har altid været fascineret af illusionen af rum på en flad overflade. I forbindelse med mit første værk studerede jeg det matematiske perspektiv, som det udvikledes i den tidlige renæssance […] I en efterfølgende serie af værker anvendte jeg andre rumlige konstruktioner, herunder den isometriske, diagonale gitre og nogle gange bølgende skærme. Disse strukturer dannede grundlag for skildring af arkitektur og en Escher-agtig leg med dybde, hvor der byttes rundt på “oven på” og “neden under”. Jeg undersøgte også selve maleriets virkemidler med hensyn til deres rumlighed.”
Denne rumlighed har udviklet sig fra mere eksplicitte og ukomplicerede rumlige udforskninger til kompositionel planlægning. Inspirationskilderne til denne udvikling er lige så talrige, som de er overraskende, og omfatter topologi og matematik.
I sit atelier i Berlin udspænder kunstneren store lærreder, gør akrylfarverne klar til brug og tænder for noget free jazz, når han skal kreere disse rumlige udforskninger, som han selv beskriver som rum til tænkning, hvor beskueren inviteres til at vandre grænseløst, ikke kun med sine øjne, men også mentalt. Målet er at få os alle sammen til vægtløst at flyde og bevæge os omkring og op og ned ligesom i et badekar fyldt med skum, så vi får en følelse af lyksalighed.
Listen over van Hanegems udstillinger i det 21. århundrede ser således ud: One-single-artwork-show på Galerie Gilla Lörcher i Berlin (2016), Study for Position #4 på Galerie Gilla Lörcher i Berlin (2015), Recent Paintings på PS projectspace i Amsterdam (2014), ontplofte blik på Centraal Museum i Utrecht (2012), Künstlerverein Malkasten i Düsseldorf (2012), Galerie Ruth Leuchter i Düsseldorf (2011), Ab van Hanegem: Long time no sea på Marie Tak van Poortvliet Museum i Domburg (2011), Dick de Bruijn Contemporary Art i Middelburg (sammen med Jan van der Ploeg) (2011), VOUS ETES ICI i Amsterdam (2001, 2003, 2004 og 2007), Galerie In Situ i Aalst (sammen med Martijn Schuppers) (2001), Gastatelier Willem III i Vlissingen (2001) og A B på Museum De Beijerd i Breda (2000).
Van Hanegems arbejde er blevet anerkendt med priser, herunder Stiftung Friedrich Vordemberge-Gildewart-incitamentsprisen (1989) og Charlotte Köhler-prisen (1990).
Van Hanegem arbejder i Amsterdam og Berlin.
