Yiannis Adamakos blev født i Pyrgos i 1952. Han studerede ved Athens kunstakademi under kunstmalerne Dimitris Mytaras og Panayotis Tetsis fra 1973 til 1978. Straks efter at have afsluttet sin uddannelse fik Adamakos mulighed for at udstille sin kunst for første gang via en soloudstilling – hans første – på Nees Morfes-galleriet i Athen i 1978. Adamakos høstede hurtigt anerkendelse lokalt, men han var ivrig efter at udfordre sig selv yderligere. Han flyttede derfor til Paris, hvor han fortsat udøvede sin selvstændige kunst fra 1978 til 1981. I den franske hovedstad stiftede han nærmere bekendtskab med moderne tendenser inden for kunst og med fortidens store klassiske værker. Med en sådan mulighed for at sætte nutidens praksis ind i en kontekst, erkendte Adamakos tilstedeværelsen af en konstant dialog mellem fortid og nutid.
Hans oplevelser i udlandet ses tydeligt i de efterfølgende værker. Skiftende temaer definerer hans produktion i kronologisk rækkefølge på dette tidspunkt. Det altoverskyggende tema forbliver dog relativt konstant og universelt: mennesket og/i naturen. Ensomme mands- og kvindefigurer forvandles konstant til kentaurer eller muterer til træer. Ved at gøre dette integrerer kunstneren den menneskelige krop i rummet/landskabet og bruger sin ekspressionistiske stil til at antyde det voldelige element i denne sammensmeltning med tilbagevendende tegnings- og farveinterventioner på værkets overflade.
Teknikken er i sig selv et ekko af hans valgte motiv: evolution. Ethvert valg (små og store størrelser, mørke eller lyse farvenuancer, farve eller sort/hvid, blandede medier, ensartede eller fragmenterede kompositioner) fremhæver de enkelte sektioner som forskellige faser af relationen mellem figuren og landskabet, der er under udvikling, i en søgen efter at opnå balance. Adamakos’ arbejde er en konstant kunstnerisk søgen med eksistentielle konnotationer, hvor maleriet af og til møder poesiens intellektuelle proces. Denne eksperimenterende søgen blev hyldet i 2008 med den retrospektive monografi Yiannis Adamakos: Painting 1977–2007, som indeholder 180 værker opdelt efter årtier. Senere værker et blevet fremvist på Benaki-museet i 2013.
I løbet af sin karriere har Adamakos også virket som underviser. Han har undervist i tegning og maling i Chalkis kunstworkshop og på Vakalo College of Art and Design.
