Alekos Fassianos blev født i Athen i 1935. Kunstnerens stil afspejler den intellektuelle indflydelse, som hans mor øvede på ham. Moren var en lidenskabelig filolog, og hun opmuntrede sin søn til – fra en meget tidlig alder – at engagere sig i oldgræsk kultur og det franske sprog. Opildnet af denne berigende opdragelse studerede Fassianos violin ved konservatoriet i Athen, samtidig med at han uddannede sig som kunstmaler ved Athens kunstakademi fra 1956 til 1960 under Yiánnis Móralis. I 1960 flyttede den frankofile Fassianos til Paris for at videreuddanne sig. Her studerede han litografisk teknik ved École nationale supérieure des Beaux-Arts.
I Paris blandede han sig med tidens intellektuelle skikkelser og udviklede sig til selv at blive en kreativ kraft. Folk som Louis Aragon og Jean-Marie Drot kommenterede og vurderede hans malerier, og teatret blev en stor del af hans arbejde. Fassianos skabte scenografier til anerkendte institutioner og udviklede et mere privat skyggeteaterprojekt, som endelig blev præsenteret i 1983 på Centre Georges-Pompidou. Sideløbende hermed producerede han adskillige prestigefyldte bøger, som nu er meget efterspurgte blandt samlere. Fassianos’ popularitet i den franske hovedstad blev beseglet og illustreret af antallet af organiserede udstillinger i Paris.
Fassianos’ arbejde blev også i høj grad støttet af hans hjemby Athen, hvor flere af hans værker kunne ses i gaderne. Et værk bestående af to monumentale vægmalerier – Le Mythe de mon quartier – udsmykker metrostationen Metaxourgeio; et enormt freskomaleri pryder den centrale del af Hotel Electra Metropolis’ lobby; der står også en skulptur foran indgangen til Saint-Irène-kirken. Fra 1990 til 1995 arbejdede Fassianos sammen med arkitekten Kyriakos Krokos om at ombygge en bygning fra 1970’erne i byens centrum til en hybrid mellem en beboelsesejendom og et kulturelt rum – en bygning, der senere skulle blive til Fassianos-museet.
Kærligheden til den kulturelle arv, som Fassianos havde med sig fra barndommen, manifesterer sig også i hans arbejde. Arkaisk inspirerede motiver befolker hans malerier. Figurerne er flade, todimensionelle og for det meste set fra siden – som om de var blevet løftet af en gammel amfora eller vase og overført til denne nye kunstneriske ramme. Den arkaiske æstetik fremhæves af malerens almindelige brug af konturer i lyse farvenuancer (gul, orange og hvid), der giver indtryk aftegninger, der er raderet i ler eller terrakotta. Ved siden af disse profiler er der magiske vilde dyr, et væld af fugle og vidtstrakte æteriske landskaber. Alle disse elementer udgør den moderne myte, der definerer Fassianos’ maleri – den nødvendige flugt fra virkelighedens fængsel.
Hans værk har rejst rundt i verden og gjort stop i Athen, Paris, London, Genève, Dubai, Rusland, Tokyo, New York, São Paulo, Stockholm, Malmø, Venedig, Berlin og Melbourne. I 2009 blev Fassianos udnævnt til æresmedlem af Ruslands kunstakademi. Men han har opnået flest æresbevisninger gennem årene i Frankrig – hans andet hjem. I 1985 blev han udnævnt til Chevalier des Arts et Lettres. Året efter blev han dekoreret som Officier des Arts et Lettres. I 2013 blev han Officier de la légion d’honneur. Endelig blev han i 2020 udnævnt til Commandeur de l’ordre des Arts et Lettres.
Fassianos døde i januar 2022.
