Alex Flett blev født i Banffshire i 1950. Han studerede malerkunst på Central Saint Martins, Winchester School of Art og Slade School of Fine Art i London. Som det var tilfældet for de fleste kunstnere i hans generation, havde litteraturen fra sidste del af det 19. århundrede – f.eks. D’Arcy Thompsons On Growth & Form – en varig betydning for hans opfattelse af form. Da Flett gerne ville være lærer, studerede han kunstuddannelse og underviste på Gordonstoun og University of Aberdeen. Han vandt tidligt anerkendelse for sine færdigheder inden for trykning og samarbejdede med mange af de offentlige kunstorganisationer i Skotland (Peacock Printmakers i Aberdeen, Edinburgh Arts og Kirkcudbright International Arts Festival).
Et mindre antal værker præget af både modernisme og konceptkunst gjorde, at Flett hurtigt skabte sig et navn internationalt. Hans tryk blev således udstillet på nationalteatret i Amsterdam. The Snail, et personligt fortolkende svar på den engelske modernisme (fra 1969, men derefter ændret i løbet af hans karriere, således at versionen fra 2010 betragtes som den endelige), kom verden rundt. Skulpturen Celtic Odyssey bidrog også til, at opmærksomheden omkring Flett voksede. Sidstnævnte værk var i særlig grad starten på et varigt samarbejde med Europa-Parlamentet.
Flett har et unikt kunstnerisk forhold til Europa-Parlamentet. Hans partnerskab med denne politiske institution begyndte med Celtic Odyssey, da skulpturen blev udstillet i Strasbourg. Dette førte til en soloudstilling, Aspects, der oprindeligt blev afholdt i Bruxelles og senere i Brugge, Maastricht og Ayr, som ligger i kunstnerens hjemland, Skotland. Efter dette vellykkede samarbejde blev kunstneren – via Europa-Parlamentet – inviteret til at blive europæisk rådgiver for den internationale arbejdsgruppe for Amasiko, kulturprogrammet for den 13. internationale aidskonference i Durban i Sydafrika. Denne stilling samt Fletts allerede eksisterende arbejde vedrørende aids-epidemien førte til, at han gennemførte forskellige projekter i regionen.
