Andrzej Jackowski blev født i det nordlige Wales i 1947. Han er søn af polske immigranter, som flygtede fra Anden Verdenskrigs rædsler, og blev født i en flygtningelejr tæt på Crewe, hvor hans familie ventede på at blive sendt hjem. I dette midlertidige samfund levede den polske kultur i bedste velgående, hvilket gjorde det muligt for den unge Andrzej at opleve sproget og skikkene fra det land, han var blevet revet væk fra. Omgivelserne var dog ikke så nemme at acceptere: “Hytterne i lejren var lavet af træ dækket af tjære. Mine forældre gik rundt med et kort, hvor der stod, at de var udlændinge.” Hjemsendelsen fandt aldrig sted, og Jackowski blev sendt til Nottingham sammen med sin bror for at lære engelsk, før de kom til London. Denne flytning var en ny start, som skete samtidig med hans forældres separation. Jackowski traf også selv en vigtig beslutning: Han vidste, at han ville være kunstner.
Han gik på Camberwell School of Art, Falmouth School of Art og Royal College of Art i London og fik derefter et stipendium til Surrey University. Der havde Jackowski en fagligt vigtig oplevelse, imens han læste The Sleepwalkers af Arthur Koestler, som tjente som inspiration til hans maleri The Tower of Copernicus. En passage i bogen mindede ham således om hans isolerede barndom i flygtningelejren og hans families traume og følelse af tab og fordrivelse. Lige siden har kunstneren været fast besluttet på at forlige sine personlige barndomsoplevelser med de bredere, universelle emner fordrivelse, tab og identitet.
Som følge heraf er Jackowskis arbejde klart selvbiografisk og baseret på tidlige barndomsminder, hans families historie i hjemlandet, Polen, og de følelser af fremmedgjorthed og indelukkethed, som 11 år i en flygtningelejr frembragte. Ved at bruge disse oplevelser som frugtbar jord blev hans psyke prisme for en kollektiv erindring – idet han fandt en fin balance i brugen af en subjektiv fortælling til at skildre en kollektiv historie.
Jackowski underviste i maleri på University of Brighton fra 1987 til 2013 og blev professor i maleri i 2003. Han fik førstepræmien i 1991-udgaven af John Moores-malerikonkurrencen, som blev afholdt på Walker Art Gallery i Liverpool, for sit maleri The Beekeeper’s Son.
