Anthony Whishaw blev født i London i 1930. Han studerede på Chelsea School of Art (1948-1952) og Royal College of Art i London (1952-1955), hvor han blev “associate”-medlem af Royal College of Art (med udmærkelse). Han blev også tildelt stipendierne RCA Travelling Scholarship, Abbey Minor Scholarship og et stipendium fra den spanske regering. Mellem 1958 og 1992 underviste han indimellem på Chelsea School of Art og Saint Martin’s School of Art.
Hans tidlige værker var oliemalerier, men da han opdagede mulighederne ved akrylmaling i starten af 1970’erne, så han sig aldrig tilbage. Dette skyldes måske, at denne form for maling passer bedre til hans tilgang til malerkunsten.
Whishaw har aldrig været en del af en bevægelse eller eksponent for en bestemt stil, da han er fuldt ud dedikeret til det kreative formål med kunsten og ikke til evnen til at gengive ting: “Formålet med kunst er en fusionering af idéer og oplevelser med kunstens materialer, således at kunstneren skaber en ny virkelighed. Materialet bliver kunstværket. Kunstværket er en verden i sig selv og samtidig af verden.”
Da kunsten stiller sine egne krav, er Whishaws arbejde et kompromis, som hviler dristigt på gengivelsens rand. Mellem hukommelse og oplevelse, illusion og allusion, fortid og nutid forener den alt det, som kunsten har at tilbyde, til et personligt bud.
Hans første soloudstilling blev afholdt på Librería Abril i Madrid i 1956. Efterfølgende var der jævnlige udstillinger af hans værker på Roland, Browse & Delbanco i London i 1960’erne og senere talrige soloudstillinger i Det Forenede Kongerige på bl.a. Institute of Contemporary Arts i London (1971) Oxford Gallery i Oxford (1978) og Newcastle Polytechnic Art Gallery (1979), Kettle’s Yard i Cambridge (1982), Royal Academy of Arts (1987), Royal West of England Academy i Bristol (1993), Barbican Centre og turné (1994) og Stephen Lacey Gallery (2000).
I endnu nyere tid har han haft følgende udstillinger: Art in Focus – “Illusions and Horizons” på St Mary’s Hospital i London (og på andre hospitalssteder i London – det var en Imperial Health Charity-turnéudstilling) (2020-2021), Works on Paper: Small paintings and sketches (onlineudstilling fra 2020), With Spain in Mind på Royal Academy of Arts i London (2020), 90th Birthday Celebration Exhibition (onlineudstilling fra 2020), Works on Paper på Browse & Darby i London (2020), Forces of Nature hos Mishcon de Reya i London (2017-2020), Experiences of Nature på Canwood Gallery i Herefordshire (2018), Woodland Encounters på Art Space Gallery i London (2016), og Anthony Whishaw RA: Paintings from the Mid-1960s – 2015 på Browse & Darby i London (2016).
Whishaws personlige tilgang til maleri er blevet anerkendt med forskellige priser og stipendier, bl.a.: Royal College of Art Drawing Prize (1954), Perth International Drawing Biennale Prize (1973), South East Arts Association Painting Prize (1975), Arts Council of Great Britain Award (1978), Greater London Council Painting Prize (1981), Abbey Premier Scholarship (1982), John Moores Minor Painting Prize (1982), Lorne Scholarship (1982-1983), Hunting Group National Art Competition Joint First Prize (1986) samt Korn Ferry Carre Oban International Picture of the Year i 1996.
Whishaw bor og arbejder i London.
