Antonio Sena blev født i Lissabon i 1941. Han var indskrevet ved Instituto Superior Técnico og det videnskabelige fakultet på universitetet i Lissabon, men han opgav sin videnskabelige kurs og slog ind på gravørkunstens vej hos Cooperative Society of Portuguese Engravers – gravørsocietetet. Opmuntret af en vellykket første soloudstilling i 1964 og en kritikerrost gruppeudstilling det følgende år rejste Sena ved hjælp af et stipendium fra Calouste Gulbenkian Foundation til London for at studere ved kunstskolen Central Saint Martins (1965-1966) og blev og arbejdede i den engelske storby de næste ti år.
Ved sin tilbagevenden til Lissabon midt i 1970’erne var den angelsaksiske indflydelse ubestrideligt indarbejdet i hans kunstneriske virke. En kortvarig udforskning af popart sporede kunstneren ind på skrift som et brugbart redskab i samtidens kunstudfoldelse, og bogstaverne blev efterhånden en formløs spejling af håndbevægelser på abstrakt baggrund. Selv om Senas værkkorpus var nonfigurativt, arbejdede han alligevel visuelt og med motiver, som de fleste beskuere ville genkende som “skrift” eller “tal”. Skrift og tegning er da også umulige at skelne fra hinanden i Senas værker. Inskriptionerne er med vilje læselige, men kan aldrig fortolkes. Deres fokus er som sådan mindre det fangede budskab – som ikke er der – end den fysiske kalligrafering i sig selv. Gennem tegn, mærker, ridser, sprøjt, dryp og streger formidler Sena håndbevægelser i stedet for betydninger uden at ty til efterligning af de abstrakte ekspressionister fra begyndelsen af det 20. århundrede.
I 1970’erne føjede han på ny farver til sin kunst. Senas integration af farver i sin formløse kalligrafikunst blev befæstet i det følgende årti. I 1990’erne blev hans farvepalet indsnævret til jordfarverne brun, okker og gul. Siden årtusindskiftet har Sena arbejdet hen imod at skære sin kunst ind til benet ved at mindske antallet af krydsende linjer for at skabe plads til de små symboler, som han har afdækket i sin udforskning af geometrien.
Nylige gruppeudstillinger: Ensaio para uma comunidade: retrato de uma coleção em construção (take 1), Fundação EDP, Lissabon (2021); O pequeno mundo, Museu de Arte Contemporânea Nadir Afonso Chaves (2020); ProjectoMap 2010_2020 | Mapa ou Exposição, Berardo Museum, Lissabon (2020); Studiolo XXI | Desenho e Afinidades, Fundação Eugénio de Almeida, Évora (2019); Trabalho Capital, Centro de Art Oliva, São João da Madeira (2019).
Nylige soloudstillinger: António Sena Accrochage, Caroline Pagès Gallery, Lissabon (2018); António Sena. Cahiers. Books., Arpad Szenes-Vieira da Silva Foundation (FASVS), Lissabon (2009); António Sena – Obras sobre papel, Galeria João Esteves de Oliveira, Lissabon (2006); ANTÓNIO SENA, Serralves Museum of Contemporary Art, Porto (2003); António Sena – Pintura / Painting, Modern Art Centre, Calouste Gulbenkian Foundation, Lissabon (2002).
