Armando De Stefano blev født i Napoli i 1926. Hans talent for portrætkunst viste sig allerede i en tidlig alder, da han som dreng tegnede figurer fra det amerikanske militær (oberster, soldater m.m.) under Anden Verdenskrig. Han søgte ind på kunstakademiet i Napoli som teenager, hvor han begyndte at finde sin kunstneriske stemme under vejledning af Emilio Notte. Uddannelse fortsatte med at være en grundlæggende del af hans arbejdsliv, da han underviste nye generationer af italienske kunstnere på kunstakademiet mellem 1950 og 1992. Han bidrog også personligt til akademiets samling med sine loftsmalerier i rektorens atelier.
Efter endt uddannelse etablerede han i 1947 Gruppo Sud sammen med seks andre kunstmalere fra Napoli. Fra da af eksperimenterede han med forskellige faser, f.eks. abstrakt ekspressionisme (1956-1961), før han vendte tilbage til figuration (1962) og dens stærke visuelle fortælling. Malerkunsten fra den sene middelalder og tidlige renæssance var en særlig inspirationskilde. Han lånte dens koder, figurer, tøj og tilbehør, men gav dem et ubestridt moderne præg. Ansigtsudtryk, kropssprog og den magiske absurditet i en del af hans komposition gav en løsrevethed, som forankrede hans værker i nuet. Hans værker kan opdeles i bevidste perioder dedikeret til eller med reference til forskellige historiske figurer eller perioder. f.eks. Jean-Paul Marat, Masaniello, Odette e il Jolly, Il Mercato dei Miti, L’eden degli esclusi, Dafne, eller senere José Luis Borges. Disse hyldester kan beskrives som polyfoniske erindringer filtreret gennem nutidens linse.
Der er flere udstillinger, som er værd at nævne. I 1963 og 1964 deltog De Stefano i udstillingen Peintures italiennes d’aujourd’hui, som var på turné i Mellemøsten og Nordafrika. Hans arbejde blev udstillet på alle biennaler i Venedig mellem 1950 og 1956, og han var også til stede i den italienske pavillon i 1961. Samme år blev han inviteret til at deltage i Madrid International Review. Ud over hans jævnlige optrædener i Venedig var De Stefano et fast indslag på quadriennalen i Rom (1951, 1955, 1960 og 1986). Der har været afholdt større udstillinger af hans værker i Palazzo delle Arti i Napoli og Napolis museum for moderne kunst.
De Stefano døde i 2021.
