Bernd Koberling blev født i Berlin i 1938. I betragtning af hvor betydningsfuld en skikkelse Koberling er blevet inden for tysk neoekspressionisme, er det svært at forestille sig, at han kunne have været kok hele livet. Faktisk var det først efter en række tidlige værker under vejledning af Manfred Laber, at Koberling begyndte at opfatte kunsten som en nødvendighed og en karrierevej. Efterfølgende indskrev han sig ved Hochschule der Künste i Berlin (1958-1963), hvor han som studerende blev medlem af den lokale gruppe Vision i 1961. Efter sin afsluttende eksamen rejste maleren til England og derefter til Italien, inden han igen vendte tilbage til Tyskland, hvor han kom med i den nyopståede Junge Wilden-bevægelse, der rigtig manifesterede sig i 1980’erne. Denne gruppe satte sit præg på den moderne kunstscene via nu berømte udstillinger, såsom A New Spirit in Painting på Royal Academy of Arts i London (1981) og Zeitgeist i Martin-Gropius-Bau i det daværende Vestberlin (1982).
En ubetvingelig fascination af naturen og dens motiver førte ikke desto mindre Koberling væk fra gruppens mere konceptuelle tendenser. Inspireret af den isolation, som han blev påtvunget under de årlige sommerrejser til Island (en tradition, han påbegyndte i 1977), bød naturen på de kvalitativt bedste oplevelser. Og resultatet: talrige akvareller, der trænede både øjet og hånden, og som senere skulle fungere som skabeloner for de større værker, som Koberling malede i sit atelier i Berlin.
Rent metodisk foretrækker Koberling at arbejde i serier eller cyklusser. I 1960’erne kom eksempelvis de flerlagede fraktale billeder i hans Überspannungen, mens han i 1990’erne introducerede de aluminiumsbaserede Plattenbilder. Nyere værker (siden 2012) har markeret en tilbagevenden til mere traditionelt oliemaleri.
Koberling er – som den indflydelsesrige kunstner, han er – også blevet underviser ved Universität der Künste i Berlin, hvor han formidler sin viden til de kommende generationer af kunstnere på mere end én måde.
Af nylige udstillinger kan nævnes: Bernd Koberling. Am Rande der Mündung, KEWENIG, Berlin, Tyskland (2020); Bernd Koberling. Wiederkehr, Akira Ikeda Gallery, Tokyo, Japan (2019); Bernd Koberling. Malerei 2003-2018, KEWENIG, Berlin, Tyskland (2018); Bernd Koberling. Werke 1963 – 2017, MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst, Duisburg, Tyskland (2017); Bernd Koberling: Eyrarrós-Klang, Galerie Mikael Andersen, København, Danmark (2017); Bernd Koberling. Großer Strom, KEWENIG, Palma de Mallorca, Spanien (2014-2015); Bernd Koberling. Beyond the Light – Inverted Darkness, Akira Ikeda Gallery, Berlin, Tyskland (2014); Bernd Koberling, Sprengel Museum Hannover, Tyskland (2013); Zeichnungen 1963-2012, Akira Ikeda Gallery, Berlin, Tyskland (2012); The Drawing Show – Bernd Koberling, Akira Ikeda Gallery, New York, USA (2011); Lichtfülle, Kunst im Westend, Berlin, Tyskland (2011); Bernd Koberling – Paintings 1984-2010, Akira Ikeda Gallery, Tokyo, Japan (2010); Sin Titulo. 2004-2010, Galería Kewenig, Palma de Mallorca, Spanien; Bernd Koberling. Memories of Water: Autumn 2010, Galleri Andersson Sandström, Stockholm, Sverige (2010).
