Callum Innes blev født i Edinburgh i 1962. Han studerede tegning og maleri på Gray’s School of Art fra 1980 til 1984 og gennemførte en kandidatuddannelse på Edinburgh College of Art i 1985. Kort tid herefter kom hans værker på udstilling, og i 1992 var der to større udstillinger på Institute of Contemporary Arts i London og Scottish National Gallery of Modern Art i Edinburgh, som cementerede hans status som en af sin generations førende britiske abstrakte kunstnere. I 1995 var han en kandidat til den prestigefyldte Turnerpris (som Damien Hirst dog endte med at vinde), hvilket vidner om hans anseelse.
Sammen med en smuk og meget personlig æstetik var det hans tekniske metode, som gjorde, at Innes banede sin helt egen vej. Ifølge kunstneren selv handler den om samspillet mellem tilføjelses- og fjernelsesprocessen, mellem at opbygge og ødelægge, mellem tilstedeværelse og fravær. Fotografi, som får øjeblikke til at stå stille, spiller en vigtig rolle i Innes’ kreative proces.
Selv om hans proces omfatter flere tilgange, har disse udviklet sig gradvist og organisk og haft betydning for hinanden. Et centralt element er dog brugen af terpentin til at fjerne lag af maling, pigment og materiale. Gennem denne fjernelse giver Innes sine kompositioner stoflighed og tekstur, og han fremelsker altid en spøgelsesagtig atmosfære, hvor de udskårne afsnit skriger af tilstedeværelse gennem fravær, hvilket har ført til begrebet “unpainting”, som kan oversættes til “umaleri”.
Han var en kandidat til Jerwoodprisen i 1995 og vandt den i 2002.
2016 markeredes af to relaterede milepæle: en retrospektiv udstilling med titlen I’ll Close My Eyes på De Pont Museum i Tilburg og en monografi, som blev udgivet af Hatje Cantz og ledsagede udstillingen.
Hans soloudstillinger omfatter følgende: In Position på Château La Coste i Le Puy-Sainte-Réparade (2018), Callum Innes på Kerlin Gallery i Dublin (2017), I’ll Close My Eyes på De Pont Museum i Tilburg (2016), Callum Innes – Malerei-als-Prozess på Neues Museum i Nürnberg (2013), Callum Innes på Whitworth Art Gallery i Manchester (2013), From Memory (en stor turnéudstilling, som var forbi Fruitmarket Gallery i Edinburgh), Modern Art Oxford i Oxford, Kettle’s Yard i Cambridge, Museum of Contemporary Art i Sydney (alle fire 2007-2008), Callum Innes på Irish Museum of Modern Art i Dublin (1999), Callum Innes på Kunsthalle Bern (1999), Callum Innes på Institute of Contemporary Arts i London (1992) og Callum Innes på Scottish National Gallery of Modern Art (1992).
Innes bor og arbejder i Edinburgh.
