Charles Tyrrell blev født i Trim, County Meath, Irland, i 1950. Han studerede malerkunst ved National College of Art and Design, Dublin, hvorfra han tog sin afsluttende eksamen i 1974. Samme år udstillede han for første gang sine værker i Project Arts Centre, Dublin. Senere i sin karriere underviste han i kunst ved Dún Laoghaire School of Art fra 1977 til 1981.
En rejse til USA i 1980’erne markerede et afgørende vendepunkt, hvad angår Tyrrells syn på sit eget arbejde, og dette fik en varig indflydelse. Blandt hans transatlantiske referencer nævner han abstrakt ekspressionisme, men også repræsentanter for farvefeltsmaleri såsom Kenneth Nolan og Morris Louis samt Mark Rothko. Med henvisning til det amerikanske kontinent nævner han minimalismen (især Sol Lewitt) som værende afgørende for sin egen praksis: “Minimalisme er mit fundament. Når jeg ser på Sol Lewitt, sætter jeg pris på hans matematiske reduktivisme, men jeg bevæger mig altid fremad derfra.” Moderne kunst er ikke Tyrells eneste inspirationskilde, også forskellige kunstværker fra oldtiden såsom græske skulpturer og assyriske relieffer “befolker” og stimulerer hans fantasi.
Materiale kan også være et æstetisk udgangspunkt for Tyrell, som i de tidlige 1980’ere – hvor St Peter’s Church på Aungier Street i Dublin blev revet ned – samlede tømmer fra bygningen med henblik på at bruge det som basismateriale, som han kunne tilskære, ridse i, brænde og slibe til en serie af tredimensionelle malerier.
I 1984 forlod Tyrrell sammen med sin familie Dublin, hvor han havde slået sig ned, og tog til Allihies på Beara Peninsula i West Cork. Dette miljø skulle vise sig at være frugtbart for hans kreative energi, og det var med til at præge hans abstrakte signaturarbejde med naturens slumrende kraft.
I det 21. århundrede blev menneskeskabte materialer introduceret i hans korpus, nemlig ved brug af aluminium som overflade. Kunstneren omtaler sin intense periode med metalarbejde (2013-2015) på denne måde: “Det centrale i disse værker er, at jeg arbejder med metalspatler, og så lægger jeg maling på… Det er en meget særegen måde at arbejde med malingen på. At lægge den på og skrabe den af igen. Lægge en masse maling på og trække den tilbage og give metallet lov til at komme frem. Det er en konstant proces med at lægge maling på og fjerne malingen igen og meget ofte blot at efterlade meget tynde streger med rester af maling. At bruge disse metalspatler var ligesom at tegne med maling på en meget speciel måde.”
Tyrrells liste over soloudstillinger fra det 21. århundrede lyder som følger: Two Path’s, Taylor Galleries, Dublin (2016); Uillinn, West Cork Arts Centre (2015); Taylor Galleries, Dublin (2014); Fenderesky Gallery, Belfast (2013); Taylor Galleries, Dublin (2012); Solstice Arts Centre, Navan (2011); Crawford Art Gallery, Cork (2011); Taylor Galleries, Dublin (2009); Taylor Galleries, Dublin (2007); John Gibbons – Charles Tyrrell, Taylor Galleries, Dublin (2005); Fenton Gallery, Cork (2005); Fenton Gallery, Cork (2003); Butler Gallery, Kilkenny (2002); Taylor Galleries, Dublin (2001); Ten Years, Royal Hibernian Academy Gallagher Gallery, Dublin (2000).
I 2021 blev kunstneren indvalgt som associeret medlem af Royal Hibernian Academy.
Tyrrell bor og arbejder i Allihies på Beara Peninsula i County Cork.
