Françoise Schein blev født i Bruxelles i 1953. Hun studerede arkitektur på La Cambre i den belgiske hovedstad. Efterfølgende tog hun på Columbia University for at studere bydesign, og hun endte med at blive i New York i mere end et årti. Her nåede hun også at studere kunst hos Robert Morris på New York University. Foruden sine mange internationale projekter underviser Schein i dag på ESAM-skolen for kunst og medier i Caen.
Scheins kunst handler om kommunikation i sin grundform. Hun var inspireret af storbyernes højtudviklede offentlige transportnet og blev optaget af deres kort, ruter og ikonografiske effektivitet. Gennem et transportsystem og dets kort kan man lære en by og dens indbyggere at kende og opleve det grundlæggende sociale væv, der binder steder og individer sammen. Denne form for lagdeling af menneskelig mening har været kernen i Scheins kunst helt fra begyndelsen. Trængslen i at nå fra et punkt A (begyndelsessted) til et punkt B (destination) har præget hendes værker i form af zigzaggende eller overlappende linjer, som antyder umulige rejser ad ruter, der ikke eksisterer.
Centralt i hendes budskab er et behov for at forbinde mennesker, venlighed, skønhed og godhed gennem en bekræftelse af de grundlæggende rettigheder. Derfor undrer det heller ikke, at hun i 1997 formelt grundlagde Association Inscrire, en NGO, der har til formål at udbrede borgerskabsprincipper og menneskerettigheder gennem innovative, deltagerbaserede kunstværker. Schein har udviklet en pædagogisk metodologisk tilgang i sit arbejde, og hendes dedikation har ført hende til kunstarrangementer i Brasilien, Belgien, Frankrig, Israel, Palæstina, Tyskland, England, Portugal, Spanien, Uruguay og Haiti med projektet “hvordan menneskerettighederne skrives ind i klasseværelset og på bymurene”.
Den offentlige transport fungerede som en kilde til visuel inspiration for Schein, men den fik også selv gavn af hendes kreativitet. Hun installerede permanente kunstværker i undergrundsstationer i hele Europa og verden: i metrostationen Concorde i Paris (1989-1990) om den franske revolution, i metrostationen Saint-Gilles i Bruxelles (1992) om menneskerettighederne og Europas grænser, i metrostationen Parque i Lissabon (1994) om menneskerettighederne og de portugisiske opdagelser rundtom i verden i middelalderen, på facaden af det judæo-arabiske kulturcenter i Haifa i Israel (1993) om fred, i metrostationen Universitetet i Stockholm (1998) om menneskerettighederne og globale miljøudfordringer, i metrostationen Westhafen i Berlin (2000) om menneskerettighederne og migrationsspørgsmål, “The Gardens of Human Rights” i Rhododendron-Park i Bremen (2001) og i metrostationen Siqueira Campos i Copacabana i Rio de Janeiro (2003) om menneskerettighederne, slaveri og racisme. I 2009 startede hun kunstprojektet A City as a tree for Human Rights på facaden af Ramallah byteater i Palæstina. I 2017 færdiggjorde hun et projekt i metrostationen Luz i São Paulo om forholdet mellem de forskellige menneskerettigheder i en brasiliansk historisk kontekst. I 2016 lavede hun Le Grand Banket, et større offentligt kunstarrangement, der skulle forestille et offentligt festmåltid, hvor de lokale beboere var indbudt som gæster.
Scheins seneste soloudstillinger lyder som følger: À table citoyens !, Forum des Halles, Louvain-la-Neuve, Belgien (2017), What about God?, Galerie V Contemporary, Paris, Frankrig (2016), Le grand banket, La Centrale, center for moderne kunst, Bruxelles, Belgien (2016), Françoise Schein, artista dos direitos humanos, MAB-FAAP-kunstmuseet (2015), Brasileiro – Fundação Armando Alvaraes Penteado, São Paulo, Brasilien (2015), Paris / Rio de Janeiro, de la concorde aux favelas, Galerie V Contemporary, Paris, Frankrig (2014), Françoise Schein, artiste des droits humains, Centre International pour la Ville, l’Architecture et le Paysage, Bruxelles, Belgien (2014), Françoise Schein, le Laboratoire, Galerie Artitude, Bruxelles, Belgien (2014), De l’empreinte au partage, Salle Allende, Université Libre de Bruxelles, Bruxelles, Belgien (2011), De parque para o mundo, Musée Nationale des Azulejos de Lisbonne, Lissabon, Portugal (2007), Movimentos de vida, Galerie Ratton, Lissabon, Portugal (2007), og Le chemin des droits, en udstilling af Françoise Schein i samarbejde med Association Inscrire, Institut Franco Portugais de Lisbonne, Lissabon, Portugal (2007).
