GETA Brătescu blev født i Ploiești i 1926. Hun blev først indskrevet ved universitetet i Bukarest, hvor hun både studerede på fakultetet for litteratur (1945-1949 under George Călinescu og Tudor Vianu) og på universitetets kunstakademi (under Camil Ressu). Desværre blev hun forhindret i afslutte den sidstnævnte grad, da den nyligt etablerede kommunistiske regering bortviste hende ud fra en opfattelse af, at hun kom fra en privilegeret social baggrund. Brătescu var robust og lod sig ikke gå på. Hun fandt arbejde som kunstredaktør, illustrator og animator for avisen Secolul 20 og som dokumentalist for Uniunea Artiştilor Plastici din România (den rumænske kunstnersammenslutning). Sidstnævnte beskæftigelse bevirkede, at hun kom til at rejse i og uden for Rumænien. Hun afsluttede til sidst sin uddannelse ved Institutul de Arte Plastice "Nicolae Grigorescu", hvorfra hun dimitterede i 1971. Senere, i 2008, gjorde Universitatea Națională de Arte București (det nationale kunstuniversitet i Bukarest) hende til æresdoktor. Ligesom mange af sine samtidige navigerede Brătescu i feltet mellem efterkrigstidens frihed og kommunistisk censur. Hun fandt sikkerhed ved at isolere sig og gjorde sit atelier til et beskyttet kreativt rum. Dette atelier – både det fysiske og det mentale – måtte være uigennemtrængeligt for den sociopolitiske diskurs. Den æstetik, der kom ud af dette, var naturligvis personlig, håndlavet, lavteknologisk og jordnær.
Denne periode gav inspiration til en bemærkelsesværdig serie med titlen Censored Self-Portrait, hvor kunstneren afbildede sig selv med mund og øjne dækket til med papirstrimler. Overraskende nok blev denne selvpålagte censur ved med at levere inspiration, især til de blindtegninger, hun skabte op igennem 90'erne og i nullerne – en ren øvelse i kontrolleret frihed. Som kreativt rum var hendes atelier både et tilflugtssted og et springbræt, en følelse, der videregives i Brătescus kendteste film med den diskrete titel The Studio (atelieret), som hun skabte sammen med Ion Grigorescu i 1978. Filmen er en live-refleksion over tomme og fyldte rum ved hjælp af kropsbevægelser og manipulationer. Den blev efterfulgt af en række performancefilm: Self-Portrait, Towards White (1975) og From Black to White (1976).
Ved hjælp af rum udforsker og illustrerer Brătescu sideløbende sin opfattelse af kvindelig følsomhed og måden, hvorpå kvinder indtager og opfatter rum. Hendes væginstallation No to Violence (1974) er med sin ophobning af bandager et slående eksempel på denne kunstneriske efterforskning, mens værker eller serier som Mother Courage (1965), Portraits of Medea (1979), Mothers (1997) og Women (2007) giver en mere eksplicit synsvinkel på emnet.
I det følgende årti fortsatte Brătescu sine undersøgelser af rum og steder, men begyndte at bruge tekstiler som materiale i sin kunst. Hun beskrev på daværende tidspunkt sin proces som "at tegne med symaskine". Mere generelt henter kunstneren indtryk fra forskellige inspirationskilder, lige fra rejser til litteratur, og omsætter dem til skrøbelige former bygget af usikre linjer.
I 2017 repræsenterede Brătescu sit hjemland Rumænien ved den 57. Biennale i Venedig, en begivenhed hun to gange tidligere havde deltaget i som led i nationale gruppeudstillinger i 1960 og 2013. Samme år blev hun af landets præsident tildelt Ordinul naţional Steaua României (den nationale orden "Rumæniens Stjerne"). 2017 var for Brătescu et travlt år, hvor hun også afholdt en omfattende retrospektiv udstilling (kun den fjerde udstilling uden for Rumænien) på kunstmuseet i Gent i Belgien. Blandt andre nylige soloudstillinger var dem, der blev afholdt på: Neuer Berliner Kunstverein, Berlin, Tyskland (2018); Hauser & Wirth, Los Angeles (2018) og New York, USA (2017); Camden Art Centre, London, Det Forenede Kongerige (2018); Hamburger Kunsthalle, Hamborg, Tyskland (2016); Tate Liverpool, Liverpool, Det Forenede Kongerige (2015) og Berkeley Art Museum og Pacific Film Archive, Berkeley, USA (2014).
Brătescu døde i Bukarest i 2018.
