Gianfranco Pardi blev født i Milano i 1933. Som mange af hans samtidige i 1960’erne nægtede Pardi at begrænse sig til et strengt defineret medie. I stedet forsøgte han at kombinere, forene og i sidste ende omdefinere det, han arbejdede på og arbejdede med. Han havde en konstruktivistisk tilgang til sin organisering af rum, kombinerede tegne-, maler- og skulpturkunst med stærk formaliseret stringens inden for integrerede rumlige kompositioner, der var af arkitektonisk omfang.
1960’erne bød på flere fremskridt for Pardi. I 1959 havde han afholdt sin første soloudstilling på Galleria Alberti i Brescia, efterfulgt af en det efterfølgende år på Galleria Colonna i Milano. I 1965 deltog han i gruppeudstillingen La figuration narrative dans l’art contemporain i Paris. I 1967 begyndte han et samarbejde med Studio Marconi i Milano med fokus på at skabe værker, som var en nyfortolkning af historiske avantgarderetninger såsom abstrakt kunst, suprematisme, konstruktivisme og neoplasticisme. Hans arkitektoniske værker fra 1970’erne var karakteriseret af en målbevidsthed om at skabe rum – for derefter at ødelægge det – ved hjælp af reduceringsmetoder med konstruktion og destruktion. Farve blev brugt til at markere den overordnede gengivelse af rummet, og hans værker fra denne periode afslørede en tilbøjelighed til at benytte primærfarvernes konceptuelle natur, som blev påført overfladen helt lineært.
I slutningen af 80’erne og starten af 90’erne producerede han værkerne i sin serie Cinema, Monk e Maschere, som var centreret omkring brugen af jernsøjler. Senere havde hans kunstneriske udforskning fokus på temaet Montagna-Sainte Victoire, som var inspireret af Cézannes værker, hans Nagjma-periode, som var inspireret af aftenudsigten og lysene i Tanger, og Box, værker som var lavet af papkasser.
I 1974 deltog han i den 27. biennale på Palazzo della Permanente i Milano, en oplevelse som han gentog i 1993. I 1981 var han en del af to store fællesudstillinger: Lines of artistic research in Italy 1960/1980 på Palazzo delle Esposizioni i Rom og Il luogo della forma på Museo di Castelvecchio i Verona. I 1984 arrangerede universitetet i Parma en stor antologi, og i 1986 havde han soloudstillinger på biennalen i Venedig, triennalen i Milano og quadriennalen i Rom. I 1998 var Palazzo Reale i Milano vært for en dedikeret soloudstilling. Det efterfølgende år blev der arrangeret en række vigtige udstillinger i Tyskland på Frankfurt Art Association, Bochum Art Museum og Stralsund Museum of Art History. I 2000 var Galleria Giò Marconi i Milano vært for hans soloudstilling Homeless. Hans retrospektive udstilling Sheets blev afholdt i Galleria Fumagalli i Bergamo i 2002, og i 2003 udstillede han igen i Galleria Giò Marconi med sin serie af værker Danza e Restauro. Nogle af hans seneste soloudstillinger har fundet sted i Marconi Foundation i Milano (2014), Galerie Balice Hertling i Paris (2015), Cortesi Gallery i Lugano (2016) og London (2017).
Han har fremstillet mange skulpturer til offentlige og private steder, bl.a. til Bellevue Hotel i Malcesine ved Verona (1988), Comando Generale della Guardia di Finanza, Via XX Settembre, Rom (1995), krydstogtskibet Costa Victoria, Genova (1996), Casa Zanaria, Rue de Bièvre, Paris (1998), Soundtrack, hovedkontoret for Snam S.p.A., San Donato Milanese, Milano (1999), Box, Cascina Mangiagruppa, Zeme, Pavia, (2001), Sheet, ACF Bergamo, Brembate Sopra, Bergamo (2002), Danza, Piazza Amendola, Milano (2006), og Sprigionamenti, Negombo, San Montano-bugten, Ischia, (2015). Han blev medlem af Accademia Nazionale di San Luca i 2008.
Pardi døde i 2012. Året efter blev der oprettet en kulturel forening og arkiver til minde om ham.
