Helmut Middendorf blev født i Dinklage i 1953. Mens han var studerende ved Hochschule der Künste i Berlin (fra 1973 til 1979, under Karl Horst Hödicke, den centrale skikkelse inden for tysk neoekspressionisme), stiftede han Galerie am Moritzplatz sammen med adskillige af sine kolleger (1977). De malere, der var ophavsmændene til dette initiativ – herunder Rainer Fetting, Salomé, Jiří Georg Dokoupil, Elvira Bach og Bernd Zimmer – kaldte deres bevægelse Neue Wilde (Nye vilde) og dannede en gruppe med samme navn. To år senere modtog Middendorf et stipendium fra Hochschule der Künste til at studere eksperimenterende film, et medie, som han tidligere havde eksperimenteret med parallelt med sine maleaktiviteter.
Et andet stipendium – denne gang fra Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD) – gjorde ham i stand til at rejse til New York i 1980. Den følelsesbetonede balance i hans arbejde blev særdeles godt modtaget i USA. På baggrund af sin motivation og inspiration reducerede han sin farvepalet og udsøgte sig nye motiver. Den reduktion af farvepaletten, som dermed var påbegyndt, førte senere til monokromatiske sorte billeder, der kan opfattes som en selvvurdering af hans status som skabende kunstner. Denne absolutisme kom til at fungere som en ny begyndelse.
Efter at have fokuseret på sit indre liv vendte Middendorf sig udad og begyndte at “låne” fra verden omkring sig. I 1990’erne samlede han en database med billeder, der var taget fra populære medier (plakater, annoncer, postkort, elementer fra den tidlige internetæra). Disse arkiver blev transformeret via den kreative proces: De blev klippet til, beskåret og samlet, hvorved de blev til materialer i en større komposition. Via denne manipulation blev de oprindelige billeder genbrugt tematisk, de blev politiske, satiriske, humoristiske eller ildevarslende.
Middendorf har afholdt talrige soloudstillinger i løbet af sin karriere:
Sophie Scheidecker (2020); Studio D’Arte Cannaviello, Milano (2008); More, Macedonia Museum of Contemporary Art, Thessaloniki (2006); Galerie Winter, Wiesbaden (2006); Elena Koroneou Gallery, Athen (2005); Auf der Flucht vor den Scheintoten, Kunstverein Kaponier Vechta, Tyskland (2003); Auf der Flucht vor den Scheintoten, Galerie Suzanne Tarasieve, Paris (2003); Eleni Koroneou Gallery, Athen (2002); Art Frankfurt (One-Man Show), Galerie Winter (2002); Galerie Suzanne Tarasieve, Barbizon (2001); Galerie Winter, Wiesbaden (2001); Eleni Koroneou Gallery, Athen (2000); Oldenburger Kunstverein und Augusteum, Landesmuseum Oldenburg (1998); Galerie Jaspers, München (1996); Annina Nosei Gallery, New York (1996); Omonia, Kunstverein Göttingen (1995); Galerie Volker Diehl, Berlin (1995); Schwarze Bilder, Galeri 16, Stockholm (1988).
