Jan Merta blev født i Prag i 1952. Efter at have afsluttet sin uddannelse fra en erhvervsfaglig kunstskole, der kaldes “Hollarka”, brugte han det meste af det følgende årti på forskellige job, som ikke havde noget at gøre med hans kunststudier. Han blev til sidst indskrevet på Kunstakademiet i Prag og studerede dér fra 1981 til 1987. Hans forståelse af maleri udviklede sig i løbet af disse seks år: han forstod hurtigt, at en nøjagtig teknisk gengivelse tjente ham mindre på det følelsesmæssige plan end at give sine frembringelser et personligt perspektiv.
En udpræget sans for symbolisme kom således ind i hans tidlige værker. Han anvender store, syntetiske piktogrammer, der ofte bruger forholdet mellem ud- og indadgående rum som et middel til kunstnerisk kommunikation. Senere har han genoptaget det figurative maleri i en skematisk form. Ingen unødvendige linjer eller detaljer, bare grundlæggende elementer, der skitserer en ansigt, en krop og giver tilskueren mulighed for at projektere og udfylde resten.
Selv om han først begyndte at studere sent i livet, trådte han ind på den tjekkiske scene for samtidskunst på det helt rigtige tidspunkt. Han deltog i skelsættende lokale udstillinger, som blev kaldt “Konfrontationer”, samt mindeværdige performances, der prægede den postmoderne generation. Ligesom mange kunstnere, der bevidst eller ubevidst har dekonstrueret deres udtryksform, lader Merta sin kreative drivkraft komme til udtryk uden for kunstværkets strenge rammer.
Som følge heraf overskrider værket tidsepokerne (med en målrettet undersøgelse af den flygtighed, der kommer til udtryk i hans linjer og brug af farver), kunsten og mere generelt samfundet – samtidig med at han dyrker de hedonistiske og rent nydelsesfulde aspekter af maleriet som en kunstform og praksis.
Her er en omfattende liste over Mertas soloudstillinger:
Moje rodina/Meine Familie, Galerie Doma, Kyjov (2013); Galerie Via Art, Prag (2012); Galerie Václava Špály, Prag (2012); An meine Südmährer, Galerie mĕsta Blanska, Blansko (2011); Liberec III, Topičuv salon, Prag (2011); Der Frühling ist gekommen, Galerie Johnen, Berlin, Tyskland (2011); LAOZI, Galerie Zdeněk Sklenář, Prag (2010); Galerie Martin Janda, Wien, Østrig (2010); Geist und Materie, Galerie Rüdiger Schöttle, München, Tyskland (2010); On paper 1982–2010, Galerie ARS, Brno (2010); An der Schwelle der Karriere (Didactica), Kunstakademiet, Prag (2010); Jan Merta – Stockhausen’s Sinfonie, Galerie Zdeněk Sklenář, Prag (2010); Vỳstava, Wannieck Gallery, Brno (2009); 11 Moralities, Johnen & Schöttle, Köln, Tyskland (2008); Galerie Ad Astra, Kuřim, (2008); Liberec, Malá Výstavní síň, Liberec (2006); Østbøhmens kunstmuseum, Pardubice (2005-2006); Výstavní síň Sokolská 26, Ostrava (2001).
I 2010 modtog Merta priserne “Årets navn” og “Årets udstilling” i sit hjemland Tjekkiet.
Merta bor og arbejder i Prag.
