Jens Galschiøt blev født i København i 1954. Han blev udlært som smed (svendebrev 1978), men udviklede samtidig på egen hånd færdigheder som sølvsmed og billedhugger. Han angiver indtil flere inspirationskilder, lige fra konceptkunst, performance og happenings til symbolisme, art nouveau og endda street art. Han bosatte sig i 1973 i Odense, hvor han i 1985 åbnede Galleri Galschiøt, et areal på 10 000 m2 opdelt i sektioner bestående af et bronzestøberi, et værksted, et galleri og en skulpturhave, der udstiller hans egne værker.
Hans kunst behandler, illustrerer og fremkalder, i alle dens manifestationer, grundlæggende spørgsmål vedrørende menneskelige værdier, rettigheder, miljø og det hykleri, som nogle af disse er blevet til del fra visse regeringers, institutioners og organisationers side. I denne kamp mod grundlæggende uretfærdigheder er de fleste af hans skulpturer selvfinansieret.
Hans mest repræsentative serie af værker er måske Skamstøtten, der er blevet opstillet forskellige steder rundt om i verden. Den oprindelige version blev udtænkt og opstillet i Hongkong i 1997 som hyldest til ofrene på den Himmelske Fredsplads under protesterne og de efterfølgende hændelser i 1989. Skulpturen er en otte meter høj søjle bestående af forvredne kroppe. Galschiøts fordømmelse af menneskerettighedskrænkelserne i denne del af verden sluttede ikke der, for søjlen blev under OL i Beijing i 2008 malet orange af kinesiske demokratiaktivister som en del af det internationale initiativ “The Colour Orange” (lanceret af den danske kunstner selv), der søgte at gøre opmærksom på rettighedskrænkelser i forbindelse med Legene, både før, under og efter deres afholdelse.
En første genskabelse af Skamstøtten blev opstillet i Zócalo i Mexico City i 1999. Denne version, der stod i to døgn uden for parlamentsbygningen, var en fordømmelse af behandlingen af oprindelige folk i denne del af verden. Skamstøtten blev siden flyttet til indkørslen til landsbyen Acteal i Chapas-provinsen, hvor 45 ubevæbnede oprindelige folk blev dræbt af en paramilitær gruppe den 22. december 1997, og kunstværket blev her budt velkommen af en større forsamling.
En tredje Skamstøtte blev opstillet uden for det brasilianske parlament i Brasilia til minde om 19 jordløse bønder, der var blevet dræbt af militærpolitiet i den nordlige delstat Pará den 17. april 1996. Dette kunstneriske initiativ mødte stor modstand fra politiske kredse, medier og lokalbefolkningen, men blev ikke desto mindre opstillet.
Galschiøts håndværk kommer også til ære og værdighed inden for prisoverrækkelser, idet han har designet trofæer til årlige priser såsom Kolding Teaters Showbiz-pris pris, H.C. Andersen-prisen Fernando-prisen og Årets Solby, blandt andre.
