John Edwards blev født i London i 1938. He studerede først på Hornsey College of Art, så på Leeds Universitys Institute of Education og derefter på École Nationale Supérieure des Arts Visuels i Bruxelles. Han tilfredsstillede senere sin akademiske appetit ved at blive en velanset underviser i sin fødeby, London, hvor han var chef for maler- og skulpturkunst på Saint Martin’s School of Art i London i 1980’erne. Studerende på School of Visual Arts i byen New York, på Syracuse University i delstaten New York og på Painting School of Montmiral i Drôme i det sydøstlige Frankrig nød også godt af Edwards’ viden og erfaring.
Som maler var Edwards påvirket af den frie form for gestural abstrakt ekspressionisme, der kom fra Amerika – hovedsageligt New York – efter Anden Verdenskrig. Han var dedikeret til sin kunsts samtidighed, men yndede at give sin komposition en arkitektonisk struktur med geometriske skæringer (korset var f.eks. et tilbagevendende motiv), der gav hans maleri volumen. Dette skyldes sandsynligvis hans talent som billedhugger. Ved at tage de grundlæggende ting fra sin samtid til sig var Edwards i stand til bedre at forstå dem og senere gengive dem i et velbehersket og raffineret sprog i form af livlige og stærke farver, der set i bakspejlet ikke kan placeres i en bestemt kategori.
Denne æstetiske selvstændighed er delvist knyttet til Edwards’ åndelige slægtskab med Indien (nærmere bestemt Jaipur), da dette land og dets kultur gjorde det muligt for ham at modstå presset fra kunstnerlivet i London, især når der var mangel på succes og muligheder. I Indien udviklede hans metode, inspirationskilder og palet sig. Han blev her mødt af en åbenhed over for hans arbejde og fik succes på ny, først i Indien og derefter internationalt.
I løbet af karrieren havde Edwards et særligt godt samarbejde med Rowan Gallery. Mellem 1967 og 1981 afholdt maleren således ni soloudstillinger i dette galleri i London. Internationalt udstillede han sin kunst i Syracuse, Washington, San Francisco, Torino, Jaipur og New Delhi. I forbindelse med gruppeudstillinger kom hans kunst bl.a. til Warszawa, Amsterdam, Madrid, New York og Tokyo.
