Marcello Jori blev født i Merano i 1951. I de tidlige 1970’ere, tog han et kursus i klassiske studier ved fakultetet for kunsthistorie i Bologna, hvor han også mødte Renato Barilli, der stod for at arrangere hans allerførste udstilling i Galleria de’ Foscherari i 1977. Siden hans spæde start som kunstner har han efterstræbt et “totalkunst”-projekt, hvilket har gjort ham til en fremtrædende figur i verden af moderne eklekticisme.
I begyndelsen af 1980’erne, efter en periode dedikeret til maling med ord – et tilbagevendende tema gennem hele hans karriere – kastede han sig over malerier af krystaller og ædelstene, geometriske energi- og lysstråler, gennem hvilke han forsøgte at male verden om. Med selvsikker stil markerede denne periode tilblivelsen af nogle af Joris vigtigste serier: Giacimenti, Foreste og Città. Et andet betydningsfuldt, ambitiøst projekt i hans karriere var Città meravigliosa, hvor han portrætterede de mest markante kunstnere i verden, nøje placeret i huse, der passede til deres krop.
Mens han kastede sig ud i disse karrieredefinerende eventyr, grundlagde Jori også The New Italian Comic og lancerede resultatrige samarbejder med forlæggere. Han fik udgivet værker i Italien for Linus, Alter og Frigidaire og i Frankrig for Albin Michel i L’Écho des Savanes. Han samarbejdede også med magasinerne Vogue og Vanity Fair. Mellem 1992 og 1998 tegnede han udelukkende for det japanske forlag Kōdansha.
I 1996 udgav han The Marvellous City of Extraordinary Artists (tekster af Stefano Benni og Alessandro Mendini), som blev ledsaget af en udstilling i Siena. Dette arbejde dannede et billede af en begrebsmæssig og malerisk konstruktion af en by, der var hjemsted for nogle meget berømmede beboere: kunstnere, der var skabt til at blive udødelige. I 2000’erne udgav han Nonna Picassa og søgte nye områder for kreativitet, der gjorde ham i stand til at forstå andre niveauer af kunstnerisk kommunikation f.eks. rock- og messemusik. Denne oplevelse kulminerede, da han skabte scenografien til Vasco Rossis koncert Rock under siege på Stadio San Siro i Milano: en malet by på 20 x 70 meter.
Som en cementering af hans internationale anseelse har Jori deltaget i tre biennaler i Venedig, biennalen i Paris og to quadriennialer i Rom. Hans værker har været udstillet i gallerier og på museer i Italien og udlandet, herunder Galleria Nazionale d’Arte Moderna i Rom, Studio Morra, Galleria Trisorio og Castel Sant’Elmo i Napoli, Studio Marconi i Milano, Galleria de’ Foscherari og Galleria d’Arte Moderna i Bologna, Galleria Civica i Trento, Hayward Gallery i London, Frankfurter Kunstverein og Holly Solomon Gallery i New York. I 1990’erne deltog han i udstillingen Psycho, organiseret af Christian Leigh, Adrian Dannatt og Donald Kuspit, samt en anden vigtig udstilling i New York med Dan Flavin, Sol LeWitt og James Croak. Han havde også sin egen soloudstilling på Art Institute of Boston. I 2000 afholdt han en soloudstilling på Museo d’Arte Moderna i Bologna organiseret af Danilo Eccher, som reproducerede nogle af hans fotos fra 1970’erne. I 2010 udstillede han i Galleria Giorgio Persano i Torino og relancerede sit samarbejde med Marconi Foundation i Milano, som var værter for en soloudstilling af hans værker i 2011 med titlen Gli Albi dell’Avventura. I 2015 afholdt han en stor personlig udstilling hos Marconi Foundation med titlen Le Grand Jour à l’Ile de la Grande Jatte, med et katalog redigeret af Bruno Corà og en bog udgivet af Skira.
Jori bor og arbejder skiftevis i Bologna og Milano.
